Корабль отплыл с пристани, паруса дрожат под свежим ветром, и вечернее золото покрывает его древностью. Вдоль берега звучат последние команды матросов и смех детей-бродяг, но скоро там будет лишь гул воды и чайки за кормой. Олег задумчиво смотрит на расплывшуюся из-за волн воду моря......
– Видимо, оторванные лопасти были все же нужны, – заметил Олег себе и сказал уже громче: – Посадка будет грубой!
Люсиль всхлипнула, а Савмак спросил с напряжением:
– Почему?
– Вот почему, – ответил Олег и, вытащив из заплечного мешка короткий нож, встал на ступеньку под горелкой.
Его удар был резким и точным, лезвие пробило тонкую ткань шара, и воздух с истеричным свистом стал вырываться наружу. Дирижабль дернуло, скорость его осталась такой же, но высота стремительно начала падать.
– Пастор! Ты что наделал! Мы разобьемся! – заорал ратник.
– А ты хочешь насмерть замерзнуть на высоте? – спросил Олег резко. – Держитесь крепче!
Люсиль снова запищала, Савмак прижал ее к себе и нашептал на ухо что-то успокаивающее, но, судя по перепуганному лицу девушки, это не сработало, она с надеждой и ужасом уставилась на Олега.
Теряя высоту, дирижабль стал двигаться рывками на воздушных горках, а сила ветра не тихла, даже когда они спустились ниже уровня облаков."
"– Стрибог, – пробормотал Олег, тщетно натягивая веревки и выкручивая ручку с лопастями, затем поднял голову и проорал в небо: – Наобещал так наобещал! Ты ровнее как-то давай, а? Мы ж расшибемся!
Дирижабль тряхнуло, воздух загудел так, словно в небе кто-то гулко и зычно захохотал.
Волхв пробурчал:
– И на том спасибо.
Древний бог принял его слова. Может, и не согласился сразу, но понимает, что Олег прав.
Олег наклонился через борт. Берег уже совсем близко до него они вроде дотянут, только даже с такого расстояния видно, какой он неравномерный – где-то песок и лес, а где-то камни и скалы.
– Лучше бы нам лететь ближе к лесу, – обмолвился Олег.
– Ну так вези, вези нас к лесу, пастор, – отозвался Савмак.
Он сжался между мешками вместе с Люсиль, накрыв ее собой, и держится за канаты по обеим сторонам от нее.
– Пытаюсь! – крикнул волхв.
Стремительный порыв, как очередная шутка неугомонного ветра, ударил в дирижабль, судно рвануло вперед и с головокружительной скоростью пересекло линию берега. Оно резко потеряло высоту и внешняя сторона люльки зацепилась за верхушки деревьев. Силы ветра хватило, чтобы потащить шар дальше, но люлька так и осталась на верхушках и резко опрокинулась.
