Корабль отплыл с пристани, паруса дрожат под свежим ветром, и вечернее золото покрывает его древностью. Вдоль берега звучат последние команды матросов и смех детей-бродяг, но скоро там будет лишь гул воды и чайки за кормой. Олег задумчиво смотрит на расплывшуюся из-за волн воду моря......
– Скоро суша, – сказал он. – На этих берегах чайки самые что ни есть нормальные. Как водится, ловят рыбу да гадят на мачты. Вон гляди, уже берег видать.
Олег прищурился и вгляделся в морскую даль. Глаз капитана наметан, чтобы выхватывать сушу среди синих вод, а Олегу пришлось напрячься. Но все же разглядел на самом стыке моря и неба тонкую полоску, что темнее остального горизонта и чуть толще.
– Всего ничего идти осталось, – добавил капитан.
– Это хорошо…
– Слушай, пастор, – обратился к Олегу капитан Патрик, – может, мне и это почудилось, но вроде бы твоя вторая девка отчалила во время шторма.
– Вторая девка не моя, – сообщил Олег мирно, продолжая смотреть на медленно, но все же приближающуюся полоску суши. Но, даже не оборачиваясь, уловил изменение в настроении капитана.
Когда моряк заговорил, в голосе зазвучала плохо скрываемая неловкость и недовольство.
– Я ничего не хочу сказать, пастор, – произнес капитан, – но кто оплатит мне шлюпку? Перевозка ладно, в счет работы, хотя бабы твои не делали ничего…
– Со мной только одна женщина, – снова заметил Олег.
Капитан будто не заметил, продолжил:
– Но шлюпка все ж имущество. Я ее строил, тратил силы и деньги. Кто мне возместит?
– В богов веруешь? – поинтересовался Олег.
– В бога, – поправил капитан. – И смотря когда.
Олег поскреб бороду.
– Значит, на милость его не уповаешь, – заключил он.
Капитан Патрик обвел себя руками сообщил:
– Как видишь.
– Тогда лишь одно остается, – ответил Олег.
– Что?
– Построить новую шлюпку.
Лицо капитана помрачнело, словно туча набежала на погожий день, брови сдвинулись, он проговорил, поворачивая штурвал правее, потому как полоска берега уже не полоска, а жирная линия, где справа скопище кораблей, что значит – порт.
– Значит, не будешь платить? – уточнил капитан.
Олег пожал плечами.
– Мне не за что тебе платить, добрый человек, – сказал он. – Условия перевозки я выполнил, честно отработав на веслах и с твоей командой.
– Хочу, чтоб ты вернул мою шлюпку, – потребовал капитан. – Или дал новую.
– Я не брал твою шлюпку, – повторил Олег.
Пока беседа спокойная, но в воздухе уже повисла угроза и растекается по палубе, Олег слышит ее внутренним слухом, чует, как она оседает каплями в носу. Капитан промолчал, но Олег понял, что на судне он и Люсиль больше не в безопасности.
