– Ты кто, черт тебя подери? – спросил он.
– Виктор Карл, – представился я.
Перселл смерил меня взглядом.
– Лена, поднимись и подготовься к приходу Энглторпа.
Женщина встала из-за стола, улыбнулась нам и направилась к дому.
Перселл обратился ко мне:
– Э-э-э… какого дьявола ты заявился так поздно?
– Вас нелегко было найти.
– Достаточно легко. Для парня из Филадельфии. Регги, я тебе говорил? Для парня из Филадельфии нет ничего невозможного, как только он выберется из этого города.
– Это вы ему говорили, мистер Перселл, – сказал Лу. – А теперь он должен мне сто долларов.
– Расплачивайся, малыш. Здесь так принято. Мы всегда платим за свои промахи.
– Ладно, заплачу, – сказал Регги.
– В следующий раз будете расплачиваться своей машиной, – предупредил Лу.
Перселл остановил взгляд на Монике.
– Ее зовут Моника, – сказал я. – Моника Эдер.
Я думал, что это имя подействует на него как удар в солнечное сплетение, но он ничуть не обеспокоился.
– Родственница? – спросил он.
– Сестра, – ответила Моника.
– Не знал, что у нее была сестра.
– Я родилась после того, как Шанталь исчезла.
– Интересно. Ты выглядишь ничуть не хуже. Э-э-э… а может, даже лучше. Чем занимаешься, Моника Эдер?
– Работаю в адвокатской конторе.
– Какое расточительство! Когда-нибудь снималась в кино?
– Тебе нужно пройти пробы. В тебе есть что-то особенное. Здоровое. Как у Коннели, прежде чем она стала худой как скелет. Зубы мы можем поправить. Вы взяли с собой купальные костюмы?
– Мы приехали не отдыхать, – сказал я.
– Это Лос-Анджелес, малыш. Здесь кругом отдых. Но сейчас у меня нет времени. Ко мне едет Энглторп. Мы поговорим позже. Все втроем.
– Нужно поговорить сейчас, – сказал я.
– Мне бы тоже этого хотелось, правда; у меня есть что рассказать, но сейчас не могу. Просто не могу. Э-э-э… Лу, дай этой парочке полотенца и купальные костюмы. Для нее принеси красивый и облегающий. И что-нибудь выпить. Ты пьешь, Виктор?
– Не слишком удачно.
– Тогда учись. В этом городе, малыш, нужно уметь перепить денежные мешки, чтобы они свалились под стол, а ты их вытряс дочиста. Приготовь им что-нибудь покрепче, Лу. Поболтаем позже, обещаю. А сейчас меня ждут великие дела. Когда должен приехать Энглторп?
– Час назад, – сказал Регги.
– Ублюдок. Виктор, пока ждешь, взгляни-ка на это. – Перселл взял со стола пачку сшитых листов и передал мне. – Только что пришло. Блестяще. Гениально. Посмотрим, есть ли у тебя нюх.
Он встал и быстро прошел мимо нас к ведущей в дом крытой аллее. Он был ниже ростом, чем я представлял, – почти на полголовы ниже меня. Регги двинулся за ним как раболепная жена.
– Ты звонил дважды? – спросил его Перселл, не поворачивая головы.
– Э-э-э… этот сукин сын опоздает на собственные похороны.