— Это было потрясающе! — воскликнула она. — Ты позволил ему ранить себя, чтобы заманить в ловушку! Так холодно, так расчетливо… Это невероятно возбуждает!
— Идем, — спокойно сказал я, не обращая внимания ни на ее восторги, ни на рану. — Здесь делать больше нечего.
* * *Хлоя вернулась в свой особняк в прекрасном настроении. День прошел лучше, чем она могла мечтать. Она видела Дариона в бою — настоящем, серьезном бою, где ставкой была жизнь. И он был великолепен.
Способ, которым он заманил противника в ловушку, пожертвовав собственной кровью ради победы… Это было произведением искусства. Холодная логика, абсолютная уверенность в себе, готовность пойти на риск ради достижения цели.
Хлоя поднялась в свои покои, напевая под нос мелодию, когда дверь в ее комнату распахнулась без стука.
— Хлоя.
Голос был холодным, полным сдерживаемой ярости. Она обернулась и увидела своего брата Абеля, стоящего в дверном проеме со скрещенными на груди руками.
— Абель! — воскликнула она с деланным энтузиазмом. — Какая неожиданность! Как дела? Как твоя подготовка к реваншу?
— Оставь эти игры, — отрезал он, входя в комнату и закрывая дверь. — Я знаю, где ты была.
— Неужели? — Хлоя села на край кровати, изображая невинность. — И где же?
— С ним. С этим простолюдином Торном.
Выражение лица Хлои мгновенно изменилось. Игривость исчезла, уступив место холодной враждебности.
— Следишь за мной, дорогой братец? Неужели так любишь подсматривать за сестренкой?
— Не нужно следить, — Абель сделал шаг ближе. — Твое поведение заметили все. Ты позоришь наш клан!
— Позорю? — Хлоя поднялась с кровати, ее голос стал опасно тихим. — А кто проиграл поединок на арене перед всей столицей? Кто признал поражение от безродного мечника?
— Я проиграл честно! — рявкнул Абель. — Он оказался сильнее, и я это признал! Но ты… ты вешаешься на него как последняя…
Он не успел договорить. Хлоя двинулась быстрее, чем он ожидал. Ее рука метнулась вперед, и из воздуха материализовались лепестки ликориса, острые как бритвы.
Абель едва успел отклониться. Лепестки прошли в миллиметре от его щеки, оставив тонкий порез на коже.
— Осторожнее, братец, — прошипела Хлоя, зло смотря на своего родственника. — Слова имеют последствия.
Абель потрогал порез, с удивлением глядя на кровь на пальцах.
— Ты напала на меня… — прошептал он. — Ты, действительно, напала на собственного брата⁈
— А ты оскорбил мою честь! — холодно ответила Хлоя.
Напряжение в комнате достигло критической точки. Абель медленно принял боевую стойку, а вокруг Хлои закружились новые цветы ликориса.
— Хорошо, — сказал он тихо. — Если ты хочешь решить это силой, я не против.
Они сошлись в центре комнаты. Абель был сильнее физически, его техники боя отточены годами тренировок и реальных сражений.