Я развернулся, парируя удар, но в тот же момент позади меня возникла еще одна призрачная копия. Затем третья. Четвертая. Пятая.
За несколько секунд меня окружила дюжина силуэтов из черного тумана, каждый из которых был готов нанести смертельный удар. Они двигались независимо друг от друга, атакуя с разных сторон, но их движения были идеально скоординированы.
— Клонирование, — усмехнулся я, уклоняясь от трех выпадов одновременно.
Одна из копий достала до моего плеча, оставив еще один неглубокий порез. И в тот же момент я почувствовал неладное. Звуки стали еще глуше, а движения противников показались быстрее.
Все же яд? Или проклятие рапиры. Зараза… Придется прекратить играться.
Время было показать технику, которую я не мог использовать до недавнего времени. Слишком ослаб после перехода между мирами, слишком истощен был мой организм. Но сейчас я был готов.
Я глубоко вдохнул, сосредотачиваясь на внутренней энергии. Сила, накопленная за последние недели активных походов в Разломы, за победы над монстрами, за восстановление своих истинных возможностей.
Домен Железного Тирана.
Мир вокруг меня взорвался чистым движением.
Мой клинок исчез, превратился в тысячи лезвий, создавая вокруг меня невидимый купол из абсолютной стали. Каждая траектория была выверена, каждый удар рассчитан. Это было не защитой — это был захват пространства, декларация того, что в радиусе трех метров от меня ничто не может существовать без моего разрешения.
Воздух вокруг искажался от скорости движения клинка. Призрачные копии, попытавшиеся приблизиться, просто перестали существовать. Они исчезли, не успев даже замахнуться для удара, перемолотые в пыль невидимыми атаками.
Эта техника требовала чудовищной концентрации и энергозатрат. Каждая секунда ее поддержания была равна минуте интенсивного боя на пике моих возможностей. Но результат стоил потраченных сил.
Настоящий противник замер в нескольких метрах от границы зоны действия моей техники, оценивая изменившуюся ситуацию. Его основная тактика была разрушена одним движением. Теперь ему придется сражаться честно.
Один на один. Мастер против мастера.
Падший аристократ принял вызов без колебаний. Он плавно скользнул вперед, его рапира описала сложную фигуру в воздухе — элегантную спираль, завершившуюся точным выпадом под ребра. Удар был нацелен именно туда, где защита была слабее всего.
Я тут же сменил стойку на Стиль Нулевого Движения. Что ж, признаю, этот противник заставляет меня раскрыть свой арсенал чуть больше, чем хотелось бы.
Мой контрудар не начался с движения тела. Он начался с мгновенного выброса энергии через клинок, за которым уже следовало тело. Никакой подготовительной фазы, никакого напряжения мышц, никакого смещения веса.