— Все вы… — прохрипел Риверс за моей спиной, — все жители этого города… станете жертвами во имя Слепого Безумного Бога. Ритуал уже начался. И его… не остановить…
Глава 9
Короткий разговор
Я вернулся к Риверсу, который лежал в кратере среди обломков, кашляя кровью и слабо ухмыляясь, несмотря на свое состояние. Звуки боев, доносившиеся с нижних этажей, постепенно стихали. Похоже, мои ребята разбирались с ситуацией. Хорошо. Значит, можно было спокойно закончить дела здесь.
— Как дела? — поинтересовался я, останавливаясь у края кратера. — Должно быть больно?
Бывший советник поднял на меня свои черные глаза, и в них плясал нездоровый блеск триумфа. Вот что меня всегда раздражало в подобных типах — даже умирая, они не могли просто заткнуться и отправиться на тот свет с достоинством.
— Ты думаешь… — прохрипел он, и кровь потекла изо рта ручьем, — что победил? О, Торн… ты такой наивный…
— Ага, наивный, — кивнул я. — Это точно про меня.
— Всего пять минут… — Риверс попытался сесть, но смог только приподняться на локтях. — Всего пять минут, и каждый житель нижнего и среднего Доминуса станет жертвой великого ритуала. А я… я получу силу, достойную Верховных кланов… Я восстановлюсь и займу свое место среди правителей империи! А потом… кто знает, может, и от них избавлюсь!
Он захохотал, и смех этот был мерзким, булькающим звуком умирающего человека, который все еще верил в свою победу.
— Ты же видел печать, что проходит через весь город, — продолжил он, его голос становился все слабее, но глаза горели фанатичным безумным огнем. — Все это время я готовил этот ритуал. Каждое убийство, каждая жертва была камешком в фундаменте величайшего жертвоприношения в истории. Сотни тысяч душ… вся их жизненная сила… все это будет моим!
В моем коммуникаторе снова зашипели помехи, а потом прорвался взволнованный голос Арии:
— Дарион! Печать все еще активна! Энергия продолжает нарастать! Что происходит? Я не получаю изображение с твоей камеры.
Я посмотрел на Риверса, который улыбался своей мерзкой улыбочкой победителя.
— Понимаешь, — сказал он почти шепотом, — пока я жив, ритуал нельзя остановить. Я — его центр, его сердце. А убить меня ты не можешь. Слишком благороден для этого. Слишком… человечен…
Я наклонился ближе к нему, и моя тень накрыла его искаженное лицо.
— Закончил? — спросил я спокойно.
Риверс моргнул, явно не ожидая такой реакции.
— Что… что ты имеешь в виду?
— Ну, закончил речь? — я выпрямился и размял шею. — А то я не хочу прерывать предсмертную речь. Это невежливо.
Понимание начало медленно проникать в его затуманенное болью сознание. Улыбка на его губах начала угасать.
— Ты же… ты не можешь… ты не убийца…
— Не убийца? — я усмехнулся и подошел ближе.