Алексей Мечников погружается в тайны медицины XIX века, совершенствуя свои навыки врачевателя. Но главное испытание ждёт впереди: молодому лекарю предстоит раскрыть правду о судьбе своего предшественника и узнать, какие скрытые причины привели к его изгнанию из рода.
Однако на знаке оказалась совсем другая надпись. Слово «Аткарск» было перечёркнуто.
— Мы… Мы Аткарск проскочили… — прошептал машинист. — Да чтоб меня! Там ведь была остановка!
— Возвращаться уже нет смысла, слишком опасно, — произнёс я. — Лучше добраться до Саратова и оттуда доложить сотрудникам железной дороги, с чем мы столкнулись.
— Ещё бы кто поверил… — вздохнул мужчина и искренне добавил: — А вы, вижу, не солгали. Спасибо вам, лекарь. Знаете толк в своей работе!
Я вернулся в пассажирский вагон. Путевой обходчик, встретившийся мне по пути, лишь молча кивнул. Однако безумия в его глазах не поубавилось. Страшно даже представить, что ему пришлось пережить в лесах около железной дороги.
Я присел рядом с Ильёй и Соней и с облегчением вздохнул.
— Некротика? — спросил меня Илья.
— Она самая. Что-то больно много её стало в округе в последнее время, — произнёс я.
— Что такое? — проснулась Соня. — Я сквозь сон слышала, как поезд останавливался… Мы поломались?
— Нет, уже всё хорошо, — ответил я. — Аткарск только что проехали. Менее чем через час будем на месте.
— Как это — Аткарск проехали⁈ — встрепенулся пассажир за нашей спиной. — Это же моя остановка!
Треть вагона ринулась разбираться с проводником. Но тут ничего исправить уже было нельзя. Придётся господам прокатиться ещё раз, когда мы доберёмся до центра губернии.
В Саратов мы прибыли с опозданием на целых полтора часа.
— Ой беда… — протянул Синицын, взглянув на массивные часы, что висели на широком здании вокзала. — Имперская служба интеллектуальной собственности через два часа уже закроется! Не успеваем!
— Илья, доверяю это дело тебе, — решительно произнёс я, осознав, что иного выхода у нас нет. — Я сопровожу Соню до бюро регистрации стихийных магов, а ты начинай оформлять мои патенты. Пусть пока инструменты и чертежи осматривают, — я протянул Синицыну свою сумку.
— Подожди! — воскликнул он. — Да как же я без тебя это сделаю?
— А мы что, зря оформляли у нотариуса доверенность? — поинтересовался я. — У тебя есть право представлять мои интересы. И часть подписей за меня ты поставить сможешь. А там и я подоспею.
— Да что ж у нас ни одно дело-то гладко не проходит! — взвыл Синицын, выхватил мою сумку и побежал вдоль вокзала в сторону Университетской улицы, где располагались: здания ордена лекарей, сам университет и здание госпиталя.
— Соня, а ты — за мной, — велел я девушке, затем подхватил её под руку и быстрым шагом потянул в противоположном направлении.
