Мы уценили момент на секунду: Олег и я не могли произнести ни слова. Катя исчезла в мгновение охоты, а её отец пал жертвой собственного гнева. Я вырвался из-под стола, лишь благодаря тому, что придерживал себя во время событий последних дней. В темном мире, где любые действия могут вызвать необратимую трагедию, каждый миг становится критическим....
Но почему на его лице маска?
Я не почувствовал исходящей от кучера опасности, а потому присел рядом с ним. Интуиция подсказывала, что меня ждёт важный разговор.
— Не признали меня? — спросил он и аккуратно приподнял белую маску.
Мне хватило одного взгляда на его кожу, чтобы понять, кто предстал передо мной.
Зеленокожий торговец запрещёнными товарами. Ксанфий Аполлонович Апраксин.
— Вот уж кого я точно не ожидал увидеть, так это вас, господин Апраксин, — произнёс я. — С каких это пор вы подрабатываете кучером?
— С тех пор, как барон Свитнев из Сердобска даровал мне свою защиту, — ответил Ксанфий.
Вот уж действительно странная компания ко мне приехала. Зеленокожий кучер и два сросшихся пассажира. Я бы пошутил, что у них практически передвижной цирк, но пришлось сдержать свой чёрный юмор из соображений деонтологии.
— Раз вы решили заговорить со мной, значит, у вас есть ко мне предложение? — догадался я.
— Разумеется, — улыбнулся Ксанфий. — Недавно один крайне любопытный лекарь решил прикупить у меня вещество, которое спасает людей от пагубных зависимостей. Подозреваю, что вы с этим человеком уже знакомы.
Павлов. Так он тоже знаком с Апраксиным?
— Знаком, — кивнул я. — Только вещество в конце концов у него вышло паршивое.
— Всё верно, — кивнул Ксанфий. — Потому что кое-кто пожадничал и не захотел покупать у меня инструкцию. А она, между прочим, была необходима для понимания, как работает это вещество. С чем его можно смешивать, а с чем — не стоит. Но тот господин решил, что может справиться самостоятельно. Что ж, неудивительно, что результат вышел плачевным.
Не зря я решил уничтожить эти препараты. Если бы дал их Синицыну — друга бы у меня больше не было.
— Товары, как я подозреваю, у вас не с собой? — спросил я.
— Нет. Но я наладил свою собственную почту. Вот, возьмите эту печать, — он протянул мне зелёный футляр. — За неё постоянному клиенту, разумеется, платить не нужно. Напишите письмо со своим заказом, вложите деньги, поставьте печать и отправляйте магической почтой. Уверяю, это — безопасно. Прилетит один из моих личных воронов. Вы его по цвету узнаете.
