Мы уценили момент на секунду: Олег и я не могли произнести ни слова. Катя исчезла в мгновение охоты, а её отец пал жертвой собственного гнева. Я вырвался из-под стола, лишь благодаря тому, что придерживал себя во время событий последних дней. В темном мире, где любые действия могут вызвать необратимую трагедию, каждый миг становится критическим....
— И это — твой ответ, Мечников? Желаешь напасть на беззащитную девушку? — обиженно пролепетала она.
— Беззащитную? — хмыкнул я. — Сильно сомневаюсь, что ты таковой являешься. А теперь убирайся из моего кабинета. И больше даже не думай появляться здесь, ведьма.
И тогда я увидел её настоящее лицо. Она перестала мило улыбаться, как делала это ранее. На этот раз её губы растянулись в такой гримасе, будто у неё был не рот, а настоящая пасть, которой можно человеку перекусить шею пополам.
— В таком случае ты об этом ещё пожалеешь, Мечников, — прошипела она.
И тут же растворилась. На её месте осталось лишь облако серого дыма, отдающего одновременно запахом женских духов и гнили.
Телепортация? Или же она с самого начала прислала сюда свою иллюзорную проекцию? Это уже не важно. Главное, что сейчас она, скорее всего, находится в своём убежище. А я примерно понимаю, как туда попасть благодаря своему видению и помощи учеников.
Я вышел из амбулатории. Игорь Лебедев всё ещё ждал меня на крыльце.
— Ох и долго же ты! — вздохнул он.
— Да так, ведьма заглянула в гости. Общались долго, не заметил, как время пролетело, — махнул рукой я.
— Шутишь? — нахмурился Игорь.
— Если бы, — вздохнул я. — Действительно приходила. Предлагала сотрудничество. Разумеется, я её послал.
— Так, погоди… Значит, она теперь будет знать, что мы к ней направляемся? — спросил Игорь.
— Вряд ли. Скорее всего, она до сих пор не осознала, что мы уже обнаружили её местоположение.
— Я только «за», но время уже позднее. Я не уверен, что мы найдём извозчика, который согласится ехать в Барабановку, — сказал он. — Тем более… Как я понял из рассказов Юрия и Анны, там уже даже дорога заросла. Ни один конь пройти не сможет.
— А кто сказал, что нам с тобой нужен конь? — улыбнулся я. — У меня к тебе один вопрос, Игорь. Тебя от полётов не укачивает?
— От… От каких ещё полётов? — напрягся пиромант.
Через десять минут мы оказались на безлюдном пустыре. Я достал из кармана костяной свисток и вызвал грифона — Аристея.
Громадное величественное существо появилось из ниоткуда, как это обычно делают почтовые вороны. Аристей, казалось, вылетел откуда-то из-за облака и с грохотом приземлился на редкую траву рядом с нами.
— Только сильно не удивляйся, — попросил я Игоря, который уже стоял с открытым ртом. — И не спрашивай, откуда у меня такое чудо взялось.
