Автор
Ванная комната была охвачена прохладой кафеля, а холодная струя воды на коже заставляла мысли приводить в порядок. Тёмно-синий костюм уже ждал на вешалке — традиционный выбор для торжественного случая, но не слишком формальный, чтобы показать грусть.
Повернулся в сторону поезда. Только сейчас заметил, что портал, из которого появился тварь, не закрылся.
Тёмное пятно всё ещё висело в пространстве, пульсируя, как живое сердце. И из него что-то выбегало. Маленькие, юркие существа, размером с крупную собаку.
Низкорослые, приземистые, с длинными руками и короткими кривыми ногами. Их кожа была серо-зелёной, покрытой бородавками. Жёлтые глаза светились.
Они двигались группами, стремительно рассредоточиваясь по округе. Один поток направился к вагонам, другой — вглубь леса, третий — вдоль железнодорожных путей.
— Чёрт, — выдохнул я. — Нужно возвращаться.
Подобрал кинжал, вложил его в ножны и побрёл назад, чувствуя, как ноги наливаются свинцом.
Обратный путь к поезду показался бесконечным. Ноги вязли в глубоком снегу. Ветер швырял в лицо колючие снежинки. Они тут же таяли на коже, оставляя холодные дорожки.
Поезд лежал на боку, словно гигантская раненая змея. Вагоны сошли с рельсов, несколько перевернулись. Стальные колёса продолжали медленно вращаться.
Из одного вагона вырывались клубы чёрного дыма, смешиваясь со снежными хлопьями. Запах горелого пластика и металла разносился по округе, заставляя морщиться.
Вокруг суетились люди. Пассажиры, что сумели выбраться. Некоторые сидели прямо на снегу, оглушённые или раненые. Их лица были бледными от шока и холода. Другие пытались помогать, вытаскивая тех, кто остался внутри.
Женщина в разорванном пальто тащила ребёнка, увязая в снегу. Старик с окровавленной головой опирался на плечо подростка.
Со всех сторон доносились стоны, крики о помощи, плач детей, команды тех, кто пытался организовать спасательные работы.
Я осмотрел свои руки. Они всё ещё дрожали от магического истощения. Кинжал, почти полностью разряженный, я спрятал во внутренний карман пальто.
— Николай, — прошептал я, вспомнив о своём слуге. Нужно найти его.
Вернувшись к вагону-ресторану, который теперь лежал боком.
Тела лежали повсюду — целые и разорванные, залитые кровью. Живые и мёртвые вперемешку. Я проверял пульс у каждого. Задерживался, чтобы затянуть ремнями, особо сильные кровотечения, что снял с тел.
Маленькие твари из портала тоже добрались сюда. Я видел, как они шныряли между обломков.
