— Мой агент докладывает, — в отличии от остальных, этот северянин был невысокого роста, и пышной бороде с шевелюрой, предпочитал гладко выбритую голову (полностью, даже без бровей), — что известный вам командор Ордена ЦПУ Конрад Бергсон, недавно вернулся в столицу, а до этого посетил несколько крупных городов Российской Империи. Где, в укромных местах, оставил руны призыва.
— Откуда будут призывать? — спросила Астрид. — Из какого мира?
— К нам он не завёз такой подарок? — уточнил Олав.
— А никто из агентов так и не пояснил, почему они Орден? — почесал бороду Торфридр. — Странное же название. Орден Центр Призыва и Усиления. Должно быть что-то ещё. Орден кого-то или чего-то…
— Мой агент не знает, — покачал лысиной Фреир. — Была надежда на второго агента, он неожиданно высоко взлетел в иерархии ЦПУ в Инсбруке, но совсем недавно, вчера, он прекратил выходить на связь.
— И что теперь? — спросила Астрид.
— Подожду, если не выйдет на связь, значит, его ликвидировали…
— Да плевать на него, что теперь с Империей делать? Они же кого-то призовут.
— Главное, зачем, — усмехнулся Бьёрн и, убедившись, что все внимательно на него смотрят, продолжил: — призовут и показательно уничтожат. После этого рынок Российской Империи будет для нас потерян. Все идеи о расширении влияния пойдут прахом. А ты говоришь, какие убытки она нам принесла?
— И что нам делать?
— У нас только один выход, — поморщился Бьёрн, — испортить им всю игру. В ответ на их призыв открыть в Империи свои порталы.
— Это война с ЦПУ, — нахмурилась Астрид.
— Да, — кивнул Бьёрн, — и главное, чтобы русские не узнали о нашей причастности, а были нам только благодарны.
— Господа, — Фреир достал из кармана смартфон и развернул его экраном к собеседникам, — срочные новости, смотрите…
Минуту Бьёрн Сигурдсон всматривался и вслушивался, затем растянул улыбку в хищном оскале:
— Кажется, мы можем потягаться за влияние во всей Европпе. Олав, Торфридр, на вас старушка, Астрид, на тебе Российская Империя.
* * *Академия в столице.
Тихон вздрогнул, когда прозвенел звонок с последней пары. Заскрипели стулья, зашелестели тетради. Он снял очки и потёр переносицу. В голове формулы и определения сливались в кашу — на сегодня более чем достаточно.
— Эй! — хлопнул его по плечу проходящий мимо Волков. — Тащи свою тощую задницу в сарай после занятий. Девчонки что-то интересное принесли.
Тихон поморщился от такого панибратство, но кивнул. Его поджарая фигура больше не терялась среди однокурсников, толпившихся у выхода из аудитории. Чёлка падала на глаза, и он машинально откинул её назад.
— Господин Стоев, задержитесь, — окликнул его профессор.
Тихон замер, перебирая в памяти, что мог натворить. За спиной послышались понимающие смешки и шепотки.