Вот только Дастан — не Тарсис, а корабли Дарнала — это не корыта Альянса.
— Наместник! — меня окрикнул посыльный. — Почему вы не отвечаете на сообщения?
— Должно быть не заметил…
— Корабли на горизонте!
— Твою ж мать… стоило вспомнить и на тебе! Сколько?
— Два дредноута и тяжелый катер. Под флагом Дарнала.
Если они разглядели флаг, значит враг уже совсем близко.
— Простите, наместник… — посыльный помрачнел. — Но что мы можем? У них дредноуты!
— А у нас отродья и не только. Не ссы, прорвемся. Хотели бы напасть — уже бы напали. На дредноутах стоят дальнобойные орудия. Сначала захотят поговорить. Их цель — нажива.
Началось! Делать нечего, встретим, как есть. Я открыл статус и разослал заранее заготовленные приказы. Ровно через пять минут в городе взвыла серена. Призвав Бруно, я вскочил верхом и погнал в указанную посыльным сторону. В городе началась эвакуация. Стража, открывая люки и решетки, уже сгоняла горожан в тоннели под мостовой. Все, кто был в увольнении, застегивая одежду на ходу, рванули к стенам. Стража у ворот запустила в город всех, кто хотел войти, без проверок. Остальные бросились наутек в сторону леса. В небо, один за другим, поднимались боеспособные корабли. Толку от них немного, но в воздухе больше шансов уцелеть и дать хоть какой-то отпор.
У меня вспотели ладони. Бруно, перепрыгивая солдат, рванул вверх по широкой лестнице. Через десять минут, я уже стоял на гребне стены рядом с Рауфом и смотрел в бинокль.
— Быстро они добрались, — безучастно разглядывая свои ногти, констатировал он.
Еще через десять минут посыпались доклады о готовности. Рауф методично просмотрел все и кивнул.
— Город готов к обороне, наместник.
— Кажется, они остановились… На таком расстоянии наши орудия смогут их достать?
— Нет, и они это знают.
— Слишком далеко. Что там происходит?
Я отдал ему бинокль. Еще минут через двадцать, тяжелый катер Дарнала отделился от сопровождения.
— Белый флаг, наместник! Желают говорить.
— Отчего ж не поговорить, принимай гостей.
Он дал знак и две зеленых ракеты взвились в воздух.
Катер шел медленно, задрав орудия вверх. Вооружение судна действительно сильно напоминало то, что я видел на боевых судах Гроера. Но, все же, отличия были. Судя по всему, пушки заряжались с казенной части, как у современных орудий. Имели поворотные лафеты и броневые листы в качестве защиты от фронтальной атаки. Судно напоминало военный корабль века восемнадцатого, на стыке парусной и паровой эпох. Однако ни трубы ни дыма не наблюдалось. Должно быть, двигатель у него такой-же как у того грузовоза, что мы захватили.
Ходовые винты катера застопорились, встав в вертикальное положение. Дальше он двигался по инерции. Я застегнул китель и стряхнул с него пыль. Но с сапогами уже ничего поделать не мог.