И что этот жест, простите, означает? Прозрачный такой намек, что если ради престола надо срочно потомством обзаводиться, то вы, господин тиран, непременно впишите это мелкими буковками в наш договор?
Но император переключил уже внимание на меня:
– А вы, милая Элена? Нам очень хочется послушать вашу версию знакомства с Дэрианом, правда, дорогая?
Симина с улыбкой кивнула:
– Как на мой взгляд, Дэриан уж точно в чем-то слукавил. Элена, быть может, вы не знаете, но ваш жених рос у нас на глазах. Его отец Гирэм – был лучшим другом Виларда. И когда Гирэм скончался, для нас было вполне естественным относиться к Дэриану и Витану, как к родным.
– Витану? – не поняла я.
– У меня был старший брат, – пояснил Дэриан без каких-либо эмоций.
Был?.. Хм. Отец умер, брат умер, проклятье завязано на смерти и родственных связях – не звенья ли это одной цепи?..
Зато теперь понятно, почему Вилард так к Дэриану чуть ли не по-отцовски относится.
– Так что мы хорошо знаем Дэриана, – Симина перевела взгляд с меня на него. – И сейчас он уж точно что-то не договаривает. Быть может, вы приоткроете завесу того, о чем он умолчал?
Да запросто!
– Вы совершенно правы, – я все же на нее не смотрела, обращалась к Виларду, – Дэриан и вправду рассказал лишь в общих чертах. На самом деле наше знакомство было куда…красочнее.
Ох, как кто-то сверлит меня сейчас взглядом!
– Да, Дэриан и вправду заявился на церемонию посвящения. Но так напугал меня своим появлением, что я от испуга схватила ритуальную чашу и зарядила ему по лицу.
– Чашей? – хохотнул Вилард. – По лицу?! Дэриан! Почему ты не сказал?
– Это не настолько важная деталь, чтобы ее упоминать.
– Отчего же, милый, – я захлопала ресницами, – все в наших с тобой отношениях исключительно важные детали, – и тут же снова переключилась на Виларда: – И, признаться, если Дэриан наповал влюбился в меня с первого взгляда, то мне он совершенно не понравился. А что было дальше… – я выдержала театральную паузу, опасаясь, что Дэриан меня осадит.
Но нет, он молчал. Проверяет, насколько мне хватит наглости?
Дело не в наглости, увы. А в том, что я не обладаю таким даром достоверного вранья.
– Вы же знаете о мерзких проделках руководства Магриба? Так вот Хемиль, опасающийся, что Дэриан раскусит их козни, решил его, так сказать, задобрить. А именно: прислать ему девушку на ночь. И выбор пал именно на меня…
Симина ахнула, Вилард резко помрачнел. Дэриан наверняка мысленно вопрошал себя, почему не придушил меня раньше.
Ну а я, очень стараясь выглядеть искренней, продолжила:"
"– Но Дэриан оказался настолько благородным, что и пальцем меня не тронул. И вот тогда-то я поняла, что первое впечатление бывает обманчиво… Но потом он уехал, меня вырубили магией и заперли.