Вечер Пасхи омрачается кражей из банка. Галопуемый народ мчится к соборам за свечахами, но никто не предвидит, что дверь сейфа распахнулась именно тогда, когда ворует грабитель. Вокруг царского города роется тьма, и лишь вспышки сигнальных фонарей указывают на опасность....
Лицо Аристарха перекосилось от страха, как будто он ожидал, что стоящие в дверях городовые начнут выкручивать ему руки и, не особенно церемонясь с его годами, пинками спровадят в Бутырку.
— Истинный бог, никого!
— Не тревожьтесь, голубчик! Так оно и было! — растерянно произнес генерал. — Вам не стоит ни о чем беспокоиться, вас никто не подозревает.
— А я о чем говорю! — воодушевился сторож. На его лице появилась почти счастливая улыбка. Такое перерождение можно наблюдать у каторжан, попавших под неожиданную амнистию.
Действия медвежатника вполне укладывались в привычную схему. Он зашел в банк незадолго до закрытия и сумел спрятаться где-то в укромном месте. А когда здание обезлюдело, спокойно вышел из укрытия и взорвал сейф.
— Вы осмотрели все помещения? — спросил Аристов у подошедшего Сергея Макарова.
— Точно так, — бойко отозвался тот. В последнее время Макаров стал ощущать заметное охлаждение генерала к своей персоне. — Осмотрели все здание! На первом этаже, за портьерой, обнаружена грязь. Как установлено, оставленные следы полностью соответствуют тем, что мы имеем в казнохранилище.
— Неплохо, — покачал головой Аристов. — Что вы нашли еще?
В этот раз вопрос предназначался Ксенофонтову. Генерал замечал соперничество между двумя сыщиками, но всякий раз старательно делал вид, что ничего не происходит, полагая, что подобное рвение только на пользу делу.
— Мы тщательно осмотрели комнату… Нашли шнур, которым он запалил динамит. Рядом несколько обгоревших спичек. Видно, шнур зажегся не сразу.
— А может быть, он просто нервничал, — высказал свое предположение Аристов. Указательным пальцем генерал поддел соринку, приставшую на правое плечо, и поинтересовался: — Признаюсь откровенно, я впервые вижу такое. Неужели этот тяжелый сейф можно опрокинуть динамитом? Кстати, что он из себя представляет?
Ксенофонтов просиял.
— Представьте себе, это не что иное, как производное основание азотной кислоты. Она приобретает свойства взрывчатого вещества при смешивании с другими соединениями, — подобравшись, важно начал рассказывать Влас Всеволодович, как будто бы родился с этими знаниями.
