Инесс мечтательно рассматривает свое отражение в зеркале, готовясь к свадьбе за границу. Ее слова о совместном празднике молодых лордов наполняют атмосферой уюта и надежды, как только она говорит об этом с мужем-героем, которого подбирает ее знакомая Далира.
— Как она сюда попала? — голос Берда.
— Мама, наверное, отпустила, — растерянно предположил Харланд.
— Она, как всегда, вовремя!
— Кто это был? — простонала я, привлекая к себе внимание.
Три пары звериных глаз недоумевающе уставились на меня, вспомнив о моем существовании, и Берд расслабленно выдохнул, мягко разматывая мой спасительный кокон.
— Это Буря. Наша сестра.
Ну вот… Не хватало еще, чтобы ближайшая родственница лордов застала нас в таком положении! Стыд и срам!
— Ласка, не смущайся. В конце концов, это проблемы Бури в том, что она видела.
— Просто это, — хлюпнув носом, позволила себя выпутать из одеяла, все еще поджимая коленки к груди. — Неприятно.
— Все равно, — фыркнул Вард. — Дам ей ремня, сразу запомнит, что врываться без спроса нельзя.
— Этого еще не хватало!..
Поднявшись на ноги, резко соскочила с кровати и поспешила к своему платью, сброшенному ночью в несуразную кучу и изрядно помятому. Багровые пятна напомнили о неравном бое с теперь уже неотъемлемой частью моей сущности, и руки дрогнули под весом ткани.
— Я принесу тебе другое, подожди.
Впрыгнув в штаны, Вард поторопился прочь из комнаты, вызвавшись принести мне одежду, а Харланд и Берд лениво вытянулись на кровати, не собираясь прикрывать голые тела.
— Не говорите ей ничего. Знакомство и так не задалось, не хватало только ваших выговоров за меня.
— Уверена, что не надо?
— Да, я сама разберусь. Пожалуйста, не вмешивайтесь.
— Как хочешь, берочка. И, раз уж ты начала нам доверять, — Берд заговорщически склонил голову к плечу, — может, пора перенести твои вещи сюда? Не бегать же Варду каждое утро за новым платьем.
Почему-то это предложение заставило меня задумчиво уставиться в стену."
"Такой шаг означал только одно — дороги назад нет и не будет. Вспомнились вчерашние глупые попытки обуздать медведицу и разрушительный крах, с которым я проиграла эту битву, перечеркивая возможность отступить.
Все слишком очевидно, и сопротивление не принесет мне ничего, кроме новых страданий и боли, с которыми я не справлюсь.
Медленно кивнув, услышала, что дверь вновь скрипнула, почти сразу же ощутив тяжесть чистой одежды в своих руках.
— Ласка.
— Что?
— А ты не обманываешь нас снова?
— Что? — обернувшись к Варду, который сел на край кровати, заведя руки за спину, удивленно вскинула брови. — О чем ты?
— О том, что наша скромница не такая уж и скромная.
Он хитро прищурил глаза, слегка приподнимая уголки губ.
