В холодном тишине зимнего утра, вокруг замерзшей деревни Механический Дед Мороз сидит в своей кухне со своим котом. Снег покрывает всё округу белым пёском, а он готовится к Рождественским традициям — его дом обледенелый и будто бы ожидает прибытия подобранного ветерком ребенка....
— Ты думаешь? А как у тебя со спичечным коробком? Придёт Дед Мороз?
— Вряд ли. Три раза подряд у меня так и не выпало.
Петсон сел, глядя на кота и на коробок, крутящийся в воздухе.
— Не стоит тебе так беспокоиться из-за этого коробка. Понимаешь, с Дедом Морозом так: если веришь, что он существует, значит, он существует. А коробок может кувыркаться, как хочет.
Финдус изумлённо уставился на старика:
— Ясное дело, существует! Я только хотел знать, придёт ли он под Рождество.
— Тут надо сосредоточиться, — сказал Петсон.
Они зажмурились и стали изо всех сил думать, что Дед Мороз где-то сидит и слышит, о чём они думают.
Финдус подбросил снова. Выпало картинкой вверх. Они подбросили ещё раз. Картинка опять была сверху.
Финдус чуть не лопался от возбуждения. Коробок завертелся в третий раз — и приземлился на ребро!
Кот и старик изумлённо смотрели на коробок.
Что бы это значило?
— Не получилось, — сказал Финдус.
— Да, но и обратной стороной не выпало, — возразил Петсон. — И то и другое. Думаю, Дед Мороз не хочет заранее раскрывать, придёт ли он.
Финдус стоял молчаливый и задумчивый.
— Поживём — увидим, — сказал он наконец.
— Вот именно, — согласился Петсон. — А мы пока можем печенье испечь. Что скажешь?
«Идея отличная, — подумал Финдус, потому что он страшно любил печенье. — Теперь, по крайней мере, можно хоть на что-то рассчитывать».
Глава 12
Дни бежали быстро. До Рождества оставалось уже совсем недолго. А с механическим Дедом Морозом возни ещё было предостаточно. На всё требовалось больше времени, чем рассчитывал Петсон. Многое не работало, и многое надо было переделывать. Старик уже начал волноваться, что не успеет. Это было бы обидно, ведь он так много успел сделать.
По утрам у него уходила куча времени на поиски винтов и гаек. Он клал их перед собой на верстак, закручивал один винт, а когда дело доходило до следующего, тот куда-то пропадал.
— Я же только что их видел! Они лежали вот тут. Не могут же винты просто исчезнуть. Финдус! Ты не брал винт? Он только что здесь лежал.
Финдус сидел под верстаком и крутил какое-то колесо.
— Чего? — спросил он, выглядывая.
— Ты не брал винт? — снова спросил Петсон.
