В холодном тишине зимнего утра, вокруг замерзшей деревни Механический Дед Мороз сидит в своей кухне со своим котом. Снег покрывает всё округу белым пёском, а он готовится к Рождественским традициям — его дом обледенелый и будто бы ожидает прибытия подобранного ветерком ребенка....
Петсон включил лампочку и прихватил карманный фонарик, висевший у двери. Финдус показал, где он увидел «то самое», правда, сейчас всё было как обычно. К тому же больше ему не мерещилось, что здесь кто-то есть.
Но на полу что-то поблёскивало. Это был шнур. Петсону он показался знакомым. Похожий на прядь козьей шерсти с вплетённой золотой нитью, шнур тянулся по полу, исчезая среди коробок. Он уходил в щель между половицей и стропилами потолка. Половица выскочила, она была совсем короткая, как продолговатая крышка.
Петсон поднял половицу.
— А это что за пух? — спросил Финдус.
— Не знаю. Похоже на лён. Возьму-ка его. Вдруг пригодится?
— Да у тебя и так полно всякого хлама!
— Никогда не знаешь, что может понадобиться. Лучше всего припасти, — сказал Петсон и положил половицу на место.
— Не похоже, чтобы здесь, на чердаке, был ещё кто-то, кроме нас. Наверное, ОН ушёл и лёг спать. Давай и мы пойдём, — предложил Петсон.
Не так-то легко уснуть, когда только что видел неизвестно что на чердаке. Финдус улёгся в ногах у Петсона, держа ушки на макушке. Но ведь и ушкам надо спать, так что вскоре весь кот заснул.
На следующий вечер Петсон опять сидел в столярной мастерской. Он нарисовал Деду Морозу лицо. Теперь он примерил бороду. Он расчесал её пальцами, придал форму и приложил к деревянному лицу. Получилось красиво. Петсон приклеил бороду.
Вдруг в курятнике поднялся страшный переполох. Петсон обернулся на маленькую дверцу, проделанную в стене для кур, хотя знал, что она заперта.
Петсон опять посмотрел на куклу и понял, что с бородой всё же стало намного лучше. Кукла словно ожила. Вроде ничего не изменилось, но в то же время что-то было не так. В деревянных глазах появилось осмысленное выражение, словно они могли видеть.
«Надо же, чего можно добиться с помощью простого льна! — подумал Петсон. — Попробую-ка я всё вместе».
Он поставил куклу обратно в ящик и запустил машину.
"— Да, огромная разница! — озадаченно пробормотал Петсон. — Надо сказать…
Трудно сказать, в чём же была разница, если не считать бороды. Но движения стали мягче, лицо выглядело почти живым, и борода будто двигалась, когда кукла говорила. Это даже немного пугало.
Лучше и быть не могло. Теперь Петсон был доволен. Оставалось только поставить машину в прихожей так, чтобы Финдус не заметил. У Петсона было ещё две ночи перед сочельником.
