В холодном тишине зимнего утра, вокруг замерзшей деревни Механический Дед Мороз сидит в своей кухне со своим котом. Снег покрывает всё округу белым пёском, а он готовится к Рождественским традициям — его дом обледенелый и будто бы ожидает прибытия подобранного ветерком ребенка....
— Да вот, собираюсь нарисовать что-то вроде этого подкладывателя, — пояснил Петсон. — Это — печка, это — дверца.
— Ясно.
Петсон помолчал, подумал. Взгляд у него был отсутствующий. Он глотнул ещё кофе.
— Меховический подкладыватель, — напомнил Финдус после паузы.
Петсон оскорблённо покосился на него.
— Не могу я думать, когда ты вот так стоишь и смотришь на меня, — сказал он. — Пойди займись чем-нибудь. Или ляг поспи, как нормальный кот.
— Да мы же только что встали! — воскликнул Финдус.
— Неважно, — нетерпеливо ответил Петсон.
И он погрузился в размышления. Похоже, ему было страшно интересно выдумывать Деда Мороза, который мог бы двигаться, хотя только что он считал эту затею невозможной.
«Полежать в кухонном шкафу… — подумал Финдус. — Н-да, неплохая идея для бестолкового старика».
Не то чтобы он особенно устал, просто он давно не сворачивался клубком в кастрюле.
Глава 4
Петсон сидел на диване в гостиной и пытался представить себе, как всё будет в сочельник.
«Сидим мы, значит, после ужина, — размышлял он. — Свечи на ёлке зажжены, в печке потрескивают дрова, за окном темно. Механического Деда Мороза я поставлю за дверью, у порога, чтобы Финдус не заметил. Интересно, как бы мне это сделать?!
Вот раздаётся стук в дверь. Финдус бросается к порогу — ему не терпится встретить гостя. А когда я открываю, он видит куклу и кричит: „Караул, да он механический!“ — и всё Рождество испорчено. Нет, так не пойдёт. Нельзя ему подбегать слишком близко.
«Каким-то образом Дед Мороз должен сам войти в дверь, — думал дальше Петсон. — Если он только заглянет, если он небольшого роста и если в комнате будет не очень светло, то, может, и обойдётся. Ну а потом? Когда он оставит мешок, я уже больше не смогу удерживать Финдуса и он выскочит в прихожую поглядеть на Деда Мороза. Тот должен уже исчезнуть. А если кот откроет входную дверь посмотреть, как там Дед Мороз, то машины быть не должно.
Затея казалась неосуществимой. Петсон вышел в прихожую, посмотрел, подумал, измерил руками расстояние до входной двери, открыл её, посмотрел на порог и попробовал распахнуть дверь как можно шире.
Когда Финдус увидел, чем занимается старик, он стал ему подражать: измерил шагами прихожую, замерил ноги хозяина, поднял сапог… Петсон с удивлением взглянул на него.
— Что ты делаешь? — спросил он.
— Я тебе помогаю, — ответил Финдус.
