девять... Тринадцать мешков. Так и запишем. А теперь - пометим ваши мешки.
Обжигаясь и поплёвывая на пальцы, я написала на мешках «Милв», и перешла ко второму клиенту.
- Сейчас мы всё запишем, - объясняла я заволновавшимся крестьянам, - вы спокойно отправитесь домой, а завтра приедете и заберете муку. У нас всё без обмана! Всё по-честному! Да, и ещё, - я отвлеклась от записей, - учитывая наплыв клиентов, берём оплату только деньгами. И деньги - вперёд, дорогие мои.
- Это когда такое было!.. - завозмущались крестьяне и даже позабыли про судью, обыскивавшего их вещи. - Почему деньгами-то? А молоком не возьмёте?..
- Очень жаль, но сегодня - только деньгами, - заявила я безоговорочно. - Молоко и другой натурпродукт оговорим завтра, а сегодня - деньги. Кого не устраивают условия - прошу прощения. Не нравится - забирайте мешки и привозите завтра. Или ждите, пока наладят графскую мельницу.
Возмущались много, но никто не увез мешки с зерном обратно.
Я потратила полчаса на записи и пометку мешков, мы с Жонкелией перетащили всё зерно под навес, а моя поясная сумочка становилась всё толще и тяжелее. Пока у меня не было времени порадоваться удаче, свалившейся на мою мельницу так неожиданно, но графская мельница сломалась очень, очень вовремя.
Надо сказать, моё появление в новом наряде произвело впечатление. На это я и рассчитывала. Разговаривать с рыжей девицей в заплатанной юбке - это одно, а вот когда на девице алый корсаж и башмаки с пряжками.
Задумчиво глядя на мешки, я стояла во дворе мельницы, когда появился судья Кроу.
- Ружья не нашли? - спросила я, размышляя, как мы с Жонкелией будем перемалывать эту груду зерна.
- Не нашел, - коротко ответил он.
- Что там насчет бесплатных помощников?
- Уже согласны? - усмехнулся судья.
- Куда же деваться, - я пожала плечами. - Это не пару мешков перетаскать, и даже не десять.
- Когда они вам нужны, хозяйка?
- Утром, как только рассветет. Иначе не успеем перемолоть все зерно.
- А кто будет охранять мешки ночью? - судья сдвинул шапку на затылок. - Пёс у вас -совсем не сторож. Да и вас кто будет охранять, хозяйка?
«Хотите - вы оставайтесь», - чуть не брякнула я, но вслух сказала совсем другое:
- Кстати, вы есть не хотите? По-моему, самое время съесть толстый омлет.
Он заметно встрепенулся, когда я заговорила про еду, и признался:
- Не откажусь. Отказаться от вашего омлета сможет только глупец.
- Ну а так как мы - люди умные, - подытожила я, - то пойдемте, поедим, а потом решим насчет ваших преступников.
- Сейчас принесу ваши вещи.
Признаться, про них-то я и забыла. А покупки сейчас были очень кстати, потому что Жонкелия даже не посмотрела на меня, когда я зашла в кухню, и свирепо орудовала метлой, гоняя по половицам рассыпанную муку.