В зале избранных правителей сидели люди разных наций, обменявшись взглядами на глобальные вызовы. Но что-то необычное в их взглядах — каждому было известно, как его страна стремительно менялась под руководством чиновника Финляндии. Мельницы богов: потоки информации и власти наваливаются на каждого, оставаясь невидимыми до тех пор, пока они не станут критическим фактором в новой реальности....
– Я проезжала мимо и…
– Я так рад встрече с вами! Так рад! Мы столько раз видели вас по телевизору и столько читали в газетах. Нам так хотелось познакомиться с новым послом. Хотите чаю?
– Ну, если это вас не затруднит…
– Затруднит? Что вы! Извините, что мы не приготовили официальный обед для вас. Извините меня. Я так смущен.
«Это я смущена, – думала Мэри. – Зачем я сюда пришла? Дура, дура, дура! Я даже своим детям не расскажу об этом. Я унесу этот секрет с собой в могилу».
Когда подали чай, румынский посол так волновался, что пролил его.
– Какой я неловкий! Простите меня…
Мэри хотелось, чтобы он перестал извиняться.
Посол стал говорить на светские темы, но это только ухудшило обстановку. Было видно, что он ужасно смущен. При первой же возможности Мэри встала:
– Большое вам спасибо, ваше превосходительство. Была рада с вами познакомиться.
И она быстро ушла.
Когда Мэри вернулась в свой кабинет, Джеймс Стикли немедленно вызвал ее к себе.
– Миссис Эшли, – ледяным тоном сказал он, – что вы себе позволяете?
«Вероятно, мне не удастся сохранить это в секрете», – решила Мэри.
– А, это вы насчет румынского посольства? Я решила просто зайти и познакомиться…
– Это вам не в деревне ходить по гостям, – рявкнул Стикли. – В Вашингтоне не заходят просто так в посольства. Если один посол желает встретиться с другим, он посылает ему приглашение. Вы поставили Корбеску в неловкое положение. Мне еле-еле удалось отговорить его, чтобы он не выразил официальный протест государственному департаменту.
– Что? Я только…
– Запомните, вы больше не обыкновенный гражданин, вы представитель правительства Соединенных Штатов. В следующий раз, когда у вас возникнет желание сделать нечто более личное, чем почистить зубы, сначала спросите у меня. Надеюсь, я ясно выражаюсь?
– Да, – выдавила Мэри.
– Хорошо. – Он снял трубку и набрал номер. – Миссис Эшли здесь. Ты зайдешь? Хорошо.
Мэри сидела, не говоря ни слова, чувствуя себя наказанным ребенком.
Он посмотрел на Мэри и усмехнулся:"
"– Привет, я последовал вашему совету и побрился.
– Вы что, знакомы? – спросил Стикли.
– Не совсем, – ответила Мэри, глядя на Слейда. – Я застала его у себя в кабинете, когда он рылся в моих бумагах.
– Миссис Эшли, представляю вам Майка Слейда. Он будет вашим заместителем в посольстве.
– Кем?
– Мистер Слейд работает в отделе Восточной Европы.
