Мертвая линия. Оно начинается… — читать онлайн бесплатно полностью

В дискуссии участвовал даже Ширл, настаивавший на немедленном отступлении в Перекресток."

"– Молчать, – подвел итог Айс Крим, окончательно добив пончик и вытерев руку о Скользящего. – Эс, бери своих людей и мигом наверх. Возьми с собой лучников. Если через купол на нас кто-нибудь свалится, вы встретите их на террасах. Я приму командование над основными силами и распределю их в городе. Ты, – он наконец отпустил Верховного Мага и ткнул в него пальцем, – бери своих колдунов и чините купол. А вы, – он положил руку на плечо викинга, – бегом к Калитке.

Не дайте им добраться до Перехода. Эдвард покажет дорогу. Удачи.

По мере получения приказов окружавшие короля зуслы соскакивали с крыльца и пропадали в толпе. Когда Рагнар с Ширлом и Брокеном последовали их примеру, Эдвард уже запрыгнул на козлы саней и нетерпеливо махал им рукой. Едва дождавшись пассажиров, кнут Эдварда взвился над медведеподобными тушами, запряженными в сани. Косматые твари недовольно рыкнули, оттолкнули лапами снежную площадь и помчались к городским воротам.

Ширл попискивал, держась за края шапки, Рагнар достал бабушкин меч и положил его на колени, готовясь к любому повороту событий, а Брокен, как истинный эльф-полукровка, старался не выдавать своих чувств. Адреналин уверенно поступал в кровь, рождая тепло в затылках, пульсацию в висках и загораживая съежившийся от напряжения разум. На поворотах сани заносило, что только добавляло азарта. Снежная пыль летела в лицо, заставляя щуриться и вызывающе улыбаться. Звезда проникала лучами все глубже внутрь кратера, начиная заметно припекать.

Город кончился. Мимо пронесся лабиринт ледяных стен и гигантских сосулек. Когда компания выскочила из очередного тоннеля в обширную залу с озером посередине, Эдвард резко осадил бегунов и повернулся к Рагнару, прижав указательный палец к губам. Сани дрогнули и замерли, космато-крылатые полумедведи устало скалились, демонстрируя окружающим фиолетовые языки. Огромная пещера затаилась, рассматривая гостей. Осторожно ступив на скользкий пол, Эдвард еще раз призвал всех к бдительности и поманил за собой.

Компания покинула транспортное средство, углубляясь в темные недра. Эдвард подошел к стене и извлек из углубления три факела: естественный свет проникал к подземному озеру, но путь его был настолько извилист и причудлив, что, достигнув пещеры, он терял почти всю свою силу.

Медленно продвигаясь вдоль кромки воды, путники то и дело оглядывались, боясь пропустить в неверном свете факелов крадущихся врагов.