В мире, где зомби стали ценным ресурсом, выжившие человечество достигло невиданных высот развития. Но каждое успешное завоевание приближает нас к краю пропасти. Пятая часть эпопеи открывает мрачную правду о цене прогресса и неизбежности падения.
Нам нужна Мексика, её люди и её ресурсы. Но нам не нужны многомиллионные жертвы. Операция будет сложной и показательной. Насколько мы готовы к реальным вызовам этого мира.
— Господин, вы не заняты?
— Да, Афина, я, как обычно, занят, но для тебя найду время всегда. Ведь ты никогда не беспокоишь меня по пустякам, — ответил я вслух, сидя в своём кабинете штаба цитадели и оторвавшись от бесконечных таблиц с данными о состоянии дел в нашей экономике.
Сейчас я по её реакции пойму, что она мне принесла в этот раз. Хорошая новость или плохая?
— У нас произошло чрезвычайное происшествие.
Ого! Без прелюдий! Сразу в лоб заявила, а значит, дело серьёзное.
— Рассказывай, — полностью отвлёкся я от всех прочих мыслей и сосредоточился на своей помощнице.
— Здесь лучше не рассказывать, а смотреть… Загружаю на ваш монитор.
Передо мной появилась картинка, снятая на шлем, который могли получить только мои офицеры. По первым же кадрам я понял, что речь идёт о моей дипломатической миссии, отправленной к новоявленной фракции Лас-Вегас, появившейся на другом конце США.
То, что я увидел с первых секунд, мне не понравилось. Конечно, Афина убрала все прелюдии и оставила лишь самую суть… Эта суть длилась почти час, и когда я закончил просмотр, велел собрать на срочное собрание всех старших членов фракции, входящих в регулярный совет. Это было несколько большее собрание, чем то, в котором участвовали посвящённые в вопросы вторжения эдорианцев соратники. В него входило на данный момент сорок восемь человек. Управленцы, генералы, руководители ведомств и служб.
Срочные собрания вроде этого были редкостью. Я очень не любил отвлекать людей в разгар рабочего дня. Но, увы, в этот раз у меня не оставалось другого выбора."
"Десяти минут хватило, чтобы все подключились и надели шлемы либо прибежали из своих душных кабинетов в Цитадели в наш просторный зал для собраний при штабе.
— На повестке голосование, и я хочу, чтобы каждый из вас принял самостоятельное решение. В этот раз я поступлю так, как решит большинство. Чтобы понять суть вопроса, посмотрите на экран либо переключитесь на отправленный видеофайл.
Свет в зале собраний померк, и все сорок восемь человек принялись смотреть то же самое, что и я.
Улицы Лас-Вегаса, столицы одноимённой фракции. Фракции, что вышла из этого города и сумела объединить несколько крупных общин, после чего дошла до соседнего и куда как более многолюдного и богатого штата Калифорнии.
