Автор
Директор полиции вызвал коллежского асессора за необычным задание. Лыков, обычно спокоен, кажется впал в депрессию. Он смотрит сквозь пол, словно уловив что-то невидимое. Дурново предлагает отпуск, но подразумевает что-то более загадочное.
– Прошу меня простить, Алексей Николаевич… за кабинетного работника. Вижу, был не прав. Нет ли там и второго?
Но Садрутдинова нигде не нашли. Начальник округа и штабс-капитан помирились и разработали план дальнейшего поиска. Решили усилить караулы вокруг старых копей и временно остановить там добычу угля. Если беглый внутри, то хлеба ему никто не принесет. И он сам от голода и жажды выберется наружу. Неделя такого режима откроет преступника. А не откроет – значит, он уже на материке.
Позавтракав у смотрителя водкой и закуской, гости засобирались домой.
Перед отъездом Лыков забрал бумаги на Ваньку Пана и пошел в караулку. Каторжный стоял без кандалов, с мешком в руках, такой же растерянный. Увидев фуражку с кокардой, он вытянулся в струну. Сыщик сказал:
– Здорово, Иван. Помнишь меня?
Парень всмотрелся и ахнул:
– Лыков! Так ты… виноват, ваше высокоблагородие!
– Да, я был «демоном» шесть лет назад.
Ванька Пан глядел на сыщика во все глаза и не знал, что ответить.
– Мне нужен денщик на время, пока я здесь. Пойдешь ко мне?
– Я… эта…
– Дурак! – прошипел Лыков. – Соглашайся! Поживешь при мне несколько месяцев, хоть от рудников отдохнешь. Цепи я с тебя уже снял. Ну!
– Так точно, согласен!
– Зови меня Алексей Николаевич. А там разберемся, что с тобой дальше делать. Пойдем!
Они выбрались на улицу.
– Все, Иван. Ты сюда больше не вернешься. Если сам не сглупишь!
Каторжный глядел, до конца не веря, хотел спросить, но не решался.
– Что?
– А почему вы… именно меня?
– Тогда в Дорогомилове ты показался мне приличным человеком. Не из таких, что грабят нагих. Так ведь?
– Ну… совесть не пропил.
– Мне нужен денщик, а не доносчик.
Збайков снова оглянулся на тюрьму, и лицо его дрогнуло.
– Раз так, спасибо вам, Алексей Николаич! Уж по гроб жизни… чем хошь отработаю… Худо здесь. Очень худо.
От пролетки раздался голос Таскина:
– Скоро вы там?"
"Каторжный кое-как разместился на облучке возле Буянова. Алексей сел, задернул полость.
