На застуженном земле снег мерцал холодным серым оттенком в свете звезд Росс-128, казавшимся грязно-розовым на фоне неба. Мягкий хлопок в ладонях превращался в тяжелый снежный шар. Пробуя силу и точность броска, я стерпел первый попытку — метров тридцать пушкой вылетел снег в сторону казарм второго взвода. Ухмыльнувшись победе,我又开始搓第二个雪球，瞄准门口的哨兵。...
– Я загадала, что если не вернешься за месяц, то уйду с Земли тебя искать. Жницы нужны везде…
– Не надо уходить, там плохо, – ответил я. – Как мои, Дарина?
– Нормально, – тихо сказала она. – Ничего не подозревают.
– Что? – Я не понял.
– Я сказала, что ты поехал на север, в Якутск. По заданию Измененных. Что скоро вернешься, но пока звонить вряд ли сможешь.
– Почему в Якутск? – спросил я растерянно.
– Потому что далеко. Что в голову пришло, то и ляпнула. Прокатило…
– Наська не проболталась? За месяц…
– Она только неделя, как ушла.
– Я же велел ей идти к моим! – Я даже разозлился. – Постой… она стала человеком?
– Стала. Но я ее не могла прогнать. Она ночевала в защищенной зоне, где экраны… думала, что ты через них можешь вернуться. Людям нельзя туда входить, но Гнездо ей позволяло. Наська решила, что будет там ждать. Она тебя очень любит.
– Вот же мелочь упрямая… – только и выдавил я. – Ну почему меня никто не слушает, а? Я ведь собой пожертвовал, подвиг совершил! Думал, хоть у Наськи все хорошо будет… Но она ушла?
– Я ее уговорила.
Дарина всхлипнула и потерлась лицом о мое плечо, промокнув слезы. Спросила:
– Ты есть хочешь?
– Серьезно, что ли? – поразился я. – Я вернулся на Землю, нас всех хотят стереть в порошок, а ты про еду?
Она неловко улыбнулась."
"– Вообще-то хочу, – сказал я. – Поесть. Помыться. Кофе выпить. А потом нам надо будет сесть и серьезно поговорить.
– Нам с тобой?
– И нам с тобой.
– Пока да. Но мы приняли одну девочку, у нее есть потенциал…
– Разрешишь нашим собраться в Гнезде?
– Только Милану позови, – Дарина улыбнулась. – А то знаю я тебя… станешь сомневаться.
Глава шестая
Было четыре часа утра, и в Гнезде почти все спали, только Ро стоял у дверей. Я спустился в душевую.
Мылся я долго. Мне было наплевать на причуды местного душа, который то выдавал порцию ледяной воды, то пытался меня ошпарить.
Потом я вымыл комбинезон с тем же шампунем, прополоскал и повесил сушиться. Чтобы полностью избавиться от воды, ткани требовалось минут десять. Я оставил комбинезон на раскладной сушилке, а сам снова встал под душ.
И позвал Гнездо.
Нет, влезать в виртуальное пространство я не хотел.
