На застуженном земле снег мерцал холодным серым оттенком в свете звезд Росс-128, казавшимся грязно-розовым на фоне неба. Мягкий хлопок в ладонях превращался в тяжелый снежный шар. Пробуя силу и точность броска, я стерпел первый попытку — метров тридцать пушкой вылетел снег в сторону казарм второго взвода. Ухмыльнувшись победе,我又开始搓第二个雪球，瞄准门口的哨兵。...
Но теперь – будет. И ему поверят!
Он порывисто обнял меня, стиснул так, что на мгновение я решил – старший страж просто заговаривал мне зубы, прежде чем напасть. Но Ана уже ослабил хватку.
– Как же мне повезло, что ты пришел на полигон в мою смену, – сказал он. – Как же нам всем повезло!
Он отступил на шаг, посмотрел под ноги. И добавил:
– Кстати, лавли подарочек обронила. Поднял бы ты кристалл. Мы все-таки к Продавцу идем.
У меня под ногами и впрямь лежала ярко-красная круглая рэдка.
Скорее по привычке я нагнулся и подобрал ее.
Ана ошибался.
Первый раз в жизни я взял в руки рэдку, про которую точно знал – это я ее только что создал.
Глава шестая
Мы шли к Продавцу еще полчаса. Голозадые лавли больше не появлялись. Ана говорил не умолкая.
– Что нужно для восстания, Макс?
– Восставшие, – буркнул я.
– Логично. А еще?
– Оружие.
– Некоторые восставшие – сами по себе оружие. Да и нет с ним проблем. Что еще?
– Причина, – предположил я. – План. Цель."
"– Уже лучше.
– Ана, – я помедлил. – Тебе сколько лет было, когда ты изменился?
– Пятнадцать.
– Ну-ну…
Старший страж глянул на меня, ухмыльнулся.
– Я левак, Макс. Книги товарища Ленина еще подростком читал.
– И как, интересно?
– Полезно. В восстаниях он знал толк, уж ты-то как русский должен понимать. Так вот, для начала восстания нужны реальные противоречия между слоями общества. И я не про жителей подконтрольных планет.
– Ты про Инсеков и Измененных.
– Я про цивилизации, которые стремятся к возвышению, и их армии. В нашем случае – про Инсеков и Прежних с одной стороны, Измененных с другой.
– С чистильщиками не договоришься…
– Да. Но это уже совсем не люди, это живое оружие.
– Ты реально считаешь, что Измененные могут свергнуть две сверхцивилизации? – спросил я с иронией.
– Их мало, Макс. Каждый Инсек или Прежний сам по себе могучая боевая единица. Но они всегда были элитой. Есть низшие особи в их иерархии: Слуги у Прежних, рабочие у Инсеков.
