Прекратив чистку, стоял и смотрел на идущего опера, вертя деревянную щётку в руке, а потом и вертеть перестал, замер, и брови, изогнутые домиком, придавали его лицу выражение глубокой печали.
— Твоя? — Подойдя, Акулов кивнул на «плимут».
Не ожидавший такого вопроса, Градский вздрогнул и ответил с заминкой, словно на дворе стоял год семьдесят пятый и его вызвали в БХСС.
— Моя.
— Вместительная тачка. — Андрей достал папиросы, неторопливо закурил. — Новой её брал?
— В автосалоне.
— Эт-то хорошо.
Градский потоптался на месте, скрипя сапогами из толстой начищенной кожи. Распахнул водительскую дверь, бросил щётку под сиденье. Набравшись решимости, развернулся к оперативнику:
— Следователь мне сказала, что Виктория — ваша сестра.
Акулов промолчал.
— Поверьте, я этого не знал. Она мне ничего не говорила.
— Не знал? А если б знал, то что бы это изменило?
Градский дёрнул кадыком. Видимо, он и сам не очень представлял, что хотел выразить последними словами. Сказалась комсомольская привычка говорить много и пусто, выражать соболезнования, да и поздравления, в обкатанных пространных формулировках, где за частоколом эпитетов скрывается почти полное отсутствие смысла.
— Может быть, я позволил себе сказать что-то лишнее, когда вы со мной разговаривали. Приношу извинения.
— Спасибо. Но я не обидчив.
— Я сейчас хочу поехать в больницу, узнать, как там дела. Может, помощь какая нужна?
— Узнай.
— И наверное, я должен позвонить вашей маме?
— Не должен.
— Понятно.
Градский чувствовал себя крайне неловко, чего, собственно, и добивался Акулов. Кульминацией неловкости стал тот момент, когда Феликс Платонович, не подобрав новых слов, но и не решаясь сесть в машину, чтобы уехать, неожиданно наклонился и принялся энергично отряхивать брюки. Как будто не «плимут» обхаживал, а навоз по дачному огороду раскидывал.
Акулов подождал, пока он выпрямится, и только после этого спросил:
— Ты откуда знал про оружие? — Интонационно к концу фразы очень подошло бы обращение «дядя». Или «дятел»…
Градский это почувствовал.
Внутренняя борьба продолжалась недолго. Заговорил он, криво улыбаясь и торопясь, как если бы от того, сколько времени займёт его признание, зависела дальнейшая судьба:
— Каролина мне сама говорила. У них ведь там, в Шахте, сплошные «чёрные следопыты»! Вся деревня… То есть весь город этим занимается. Кто для себя, кто — на продажу. И Миша тоже… Она говорила, что он и сюда эти железки притащил. Якобы чтобы её защищать, если кто-нибудь напасть попытается. Каролина сказала, что сначала это барахло просто где-то на антресолях валялось, но потом, когда отношения с Мишей испортились, он как-то раз напился и начал её по квартире винтовкой гонять. Она боялась, что он может и выстрелить.