В грохоте и плаче развалился домашний мир: штукатурка свалилась с потолков, в кровать ткнуло полог. Запах огня от каминных свечей стал ярче пламени, которое превратилось в мельницы света – как у ситхов из фильмов, если бы были они здесь. Я амортизировал удар и теперь стою с закрытыми глазами, чувствуя вкус войны на губах....
— Ну что, человечек, ты выполнил свое Предназначение?
— Не знаю еще, — честно признался я.
— Появлялись еще вестники от Равновесия? — спросила она.
— Был один. Именно, что был.
— И ты его...
— Да, оприходовал. С тех пор нас больше не беспокоили.
— Ну я думаю, это не за горами, — сказала она. — Они никогда не успокоятся.
— Успокоятся, — кивнул я. — А если нет, то мы сможем им в этом помочь.
— Ты что-то знаешь? — цепкий взгляд Илени вперился в меня.
— Да, хотя и недостаточно. В памяти кобольда было немного информации.
— Ты смог считать кобольда? — удивленно спросила Илени.
— Ну у меня есть много талантов. Спроси у памяти Ардани, — кивнул я на ее посох. — Но в любом случае, я не позволю угрожать себе и своей семье. У драконов тоже есть слабости, и они не боги, а вполне себе живущие. Так что если что...
— Пойдемте, — позвал нас Осий. — Пора.
Прощание с павшим Когтем прошло у парадного выхода дворца. Королевская Стража под звуки придворного оркестра со всеми почестями погрузила огромный гроб в фургон, на котором приехала Илени.
— До свидания, Ваше Величество, — раскланялась она с Осием.
— До свидания, госпожа Великая Мать!
Но вот потом, когда фургон стриго скрылся за воротами дворца, Осий устроил мне форменный допрос.
— Что ты думаешь по поводу своей подружки? Можно с ней вести дела?
— Я не знаю. Но то, что мы друг другу помогали и прикрывали спину — абсолютно точно.
— Не попытаются они провернуть трюк эльфаров и занять наши территории?
— Я не думаю. По крайней мере, пока Илени у власти и жив я.
— Ох, и сомнительно, — покачал головой Осий.
— Она оставила тебе бумаги, — сказал я. — Вызови своих прижворных крючкотворов, и пусть они внимательно просмотрят их на предмет подводных камней.
— Договор договором, а клыки и когти, как и природная кровожадность, имеет приоритет. И, если, когда они набедокурят здесь за нашей спиной, на нас пойдут все расы, а мы будем вынуждены их защищать. Или от них защищаться.
— Если что, вампиры тоже не бессмертны, и можно их одолеть.
— Смотря сколько их будет.
— Ну надо сделать так, чтобы им было невыгодно здесь находиться и основывать свои колонии.
— Как?
— Не знаю, — честно признался я. — Пусть твой Хранитель Традиций посмотрит бумаги, там должны быть упоминания о договорах со стриго, и от этого будем плясать.
— Ладно. Так и сделаю. А пока...
— А пока есть еще одно дело, о котором я давно мечтал. И вот тут мне понадобятся новоприбывшие стриго.
— Хорошо.
