В грохоте и плаче развалился домашний мир: штукатурка свалилась с потолков, в кровать ткнуло полог. Запах огня от каминных свечей стал ярче пламени, которое превратилось в мельницы света – как у ситхов из фильмов, если бы были они здесь. Я амортизировал удар и теперь стою с закрытыми глазами, чувствуя вкус войны на губах....
Да и кто будет строить цивилизацию, когда рядом бродят кости с гниющим мясом вперемешку?
Зато коричневые точки я увидел, и совсем недалеко от нас, в сотне шагов. Значит, точно попали куда надо. Я заглушил фургон и стал ждать.
— Ты чего? — спросил Сид
— За нами наблюдают, — ответил я. — Не стоит злить хозяев.
— Те самые твои друзья? — усмехнулся Сид.
— Ага. Так что ждем.
В нашу поездку на Кембрию Сида я взял по одной простой причине — он уже встречался со стриго, а они с ним, обойдутся без предварительного знакомства.
Вот и сейчас он беспокойно заворочался на подстилке, втягивая носом воздух, и гавкнул. Естественно, кто же оставит такую шикарную точку входа без надзора? Я надел на шею золотую бирку на кожаном шнурке. Как там Илени говорила? Почетный гость? Вот сейчас и проверим."
"Я открыл дверь и вышел из фургона, выпятив грудь так, чтобы мой входной билет в их мир был на виду.
— Мир вам! — сказал я в тянущиеся вдоль дороги джунгли, образующие своеобразный тоннель. — Я приехал с визитом к Илени го Хлонаайн.
Я же говорил про стражу? И точно, из джунглей появились два тяжеловооруженных вампира, в черных латах из неведомого мне материала с мечами на поясах.
— Ты — гость го Хлонаайн? — спросил один из них.
— Да, — я оттянул золотой жетон, показывая его стриго.
— Мы проводим тебя к ней.
И вампир начал раздеваться, отдавая оружие напарнику. А потом началась та самая трансформация, к которой я так и не привык. Минута — и передо мной уже воплощение кошмаров Голливуда и Рипли. Уж очень здорово в этой морфе они походили на тех самых Чужих.
— Зза мной! — прошипело-прорычало это создание, и вступило на дорогу.
Я невозмутимо полез в фургон, не обращая внимания ни на поднявшуюся дыбом шерсть Друга, ни на легкую бледность Сида.
Тенистая аллея-тоннель смыкалась вокруг дороги вверху, не позволяя солнечному свету падать вниз. Ну правильно, стриго же не любят солнышка, книги врут лишь отчасти. А судя по тому, что дорога чистая ей регулярно пользовались. Интересно, куда направлена их экспансия? Сильно надеюсь, что не на Гравию.
Чудовище легкой рысцой бежало впереди, а я вдавил акселератор в пол.
