В грохоте и плаче развалился домашний мир: штукатурка свалилась с потолков, в кровать ткнуло полог. Запах огня от каминных свечей стал ярче пламени, которое превратилось в мельницы света – как у ситхов из фильмов, если бы были они здесь. Я амортизировал удар и теперь стою с закрытыми глазами, чувствуя вкус войны на губах....
Мы аккуратно зашли за ней в ее кабинет — на покои эта комнатка явно не тянула. По-спартански обставленное помещение, стол, два стула... И тело разумного, сломанной куклой валявшейся в углу в луже крови. Точнее разумной, это была женщина-стриго. С вырванной гортанью.
— Что случилось? — спросил я. — Не поделили расческу?
— Нет, я точно тебя сожру, — покачала головой Илени. — Проблемы передела власти.
— Да я уже понял, — усмехнулся я. — Великая Мать?
— У нас, видишь ли, бунт, — сказала она. — Кое-кто решил оспаривать право гнезда го Хлонаайн на власть.
— Соболезную, — сказал я.
— Пустое. У нас нет ваших обычаев. У нас они другие, — она с огнем в глазах посмотрела на лежащее тело. — И горе побежденным.
— Помощь нужна? — спросил я.
— Твоя? — насмешливо спросила она. — Хотя, вообще-то может понадобиться. Ты — второй носитель магии Равновесия. Не скажу, что не справлюсь сама, но с тобой это закончится быстрее.
— Я готов, — я пристукнул посохом по полу.
— Ну тогда пошли... Э-э, нет, вы остаетесь здесь! — остановила она жестом Сида и Друга.
— Гарс? — спросил Сид.
— Так надо. Раз она сказала. Но собаку-то можно взять? Спутник может помочь...
— На закусь. Там будет серьезное месилово боевых магов. Так что лучше пусть твои друзья остаются здесь. Да, повесь ему свой амулет, чтобы его не схарчили по недоразумению. Человечку, я имею в виду, а не собаке.
Я передал Сиду амулет.
— А вы сидите тихо. Если что надо — откройте дверь и позовите дворецкого, его зовут Себинвен. Я распоряжусь. Понятно?
— Да, — сказал Сид, поправляя жетон.
А собакин отчетливо произнес: «Предатель!».
Ну извините, в разборку боевых магов я своих неподготовленных друзей не возьму. Тем более, я сам на стрелке магов стриго не был, не знаю, что к чему. Я-то могу за себя постоять, а вот они — вряд ли. И придется вместо полной отдаче боевой работе опекать их.
— Ну тогда пошли! — махнула она мне и размашистой походкой вышла из кабинета.
Мы шли по замку и у встречных вампиров глаза были по блюдцу — Великая Мать шла рядом с человеком. Ну точно кто-то в джунглях сдох.
— Ты будешь первым человеком, кто побывает в Стриголе, — сказала она на ходу.
— А меня не воспримут как закуску?
— Со мной — нет. К тому же такое блюдо требует приготовления. Разделать, вынуть импланты... Да маги и невкусные, в поваренной книге их мясо не рекомендуется... шучу.
