Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
Их осматривать Дмитрий не стал, ведал, что подготовкой руководил сам калужский воевода.
Объехав дружину, Савельев подозвал к себе десятника Хорина, к ним подошел и князь Горинский.
Савельев распорядился, обращаясь к Хорину:
– Ты, Демид, посылаешь вперед проводников, они же будут в головном дозоре, за ними пойдет моя дружина, следом ты с десятками. На тебе прикрытие тыла и флангов, в местности лесной дозорным идти на расстоянии, чтобы их было видно. Кто пойдет старшим головного дозора?
Хорин ответил:
– Алексей Рудный, мой помощник, он же старшой второго десятка.
– Давай сюда его.
– Рудный! Лексей! – позвал Хорин.
– Тута я, десятник.
– Подойди.
Подъехал ратник, возраста среднего, с бородой и волосами, что пробивались из-под шлема, побитые сединой.
Хорин указал Савельеву на него:
– Алексей Рудный.
– Это я уже понял.
Князь взглянул на ратника.
– Десятник Хорин предлагает тебя старшим головного дозора, а тако же главой проводников. Ведаешь ли ты дорогу до деревни Колшино?
– Ведаю, воевода, как не ведать? Там братуха мой проживает, он в сторожах службу несет, можно сказать, правая рука старосты деревни Тихомира Дорохи.
– Сколько понадобится времени, чтобы дойти до деревни?
Ратник ответил:
– Коли пойдем чрез Голину елань, сделав до того привал большой на известной мне поляне, то выйдем затемно, но незадолго до рассвета.
– Поляна далече от елани?
– Пред лесом, вернее, между двумя частями леса, в балке, а значится, где-то верстах в трех от Голиной елани.
– А пошто не на самой елани? И пошто ту поляну лесную величают Голиной?
Рудный погладил бороду.
– Елань – место нехорошее.
– Отчего?
– То как раз от названия. Жил ране в Колшино знахарь Кузьма Голин. Лечил людей, как мог. Однажды, давно это было, когда наши деды еще не народились, и Русь разделена на княжества была, по тамошним местам ехал в Крым важный вельможа московский, с ним жена его молодая. На елани обоз привал сделал. Супружница вельможи порешила на коне проехать. Муж ни в какую, но бабенка, видать, капризная попалась, настояла на своем.
