Парни не стали возвращаться в посёлок оборотней, где могут пострадать от неблагодарных «пушистиков, и остались жить в Париже. Взъерошенный и взбудораженный волшебник застал Шона и Дункана на съёмной квартире. Они как раз ужинали с бутылочкой коньяка, когда француз ввалился в квартиру. При виде ополовиненной бутылки у Жана дёрнулась щека.
— Пьёте, да? И пьёте и пьёте, и пьёте и пьёте… Всё пропили! Думаете что, кончилась Франция, да?
Шон налил в бокал янтарной жидкости и пододвинул его в сторону мага.
— Во-о! — показал он средний палец Шону. — Во-о! Во-о-т тебе! — продемонстрировал он тот же жест Дункану. — Боитесь чего-то, да? Спасение в нём ищете?! Что в нём нашли? — опрокинув стакан в себя, Жан даже не закусил. — Злой яд!
Шон, не поведя глазом, тепло улыбнулся.
— Жан, коньяк будешь?
— Коньяк? — замер он с задумчивым видом, и вернул стакан на стол ближе к бутылке. — Коньяк буду…
Волшебник устало плюхнулся на свободный стул и с благодарным кивком принял тарелку с закуской и наполнившийся янтарной жидкостью стакан.
Когда бутылка закончилась, её место заняла полная товарка. Дункан разлил коньяк по стаканам и спокойно поинтересовался:
— Что случилось, Жан?
— Да эти… — он заскрипел зубами. — Слов нет, одни эмоции…
Он опрокинул в желудок третью дозу и закусил кусочком копчёной колбасы. Прожевав колбасу, он продолжил:
— Сволочи! В библиотеке встретил однокурсника. Он и в школе был уродом, а сейчас превратился в кусок мерде*!
— Что так? — вопросил Шон.
— Оборотней ненавидит…
— Но ты же уже не оборотень, — продолжил Шон.
— Но он-то об этом не знает. Я чуть не спалился — едва не рассказал об исцелении. А это же тёмная магия, что равно тремя годам в волшебной тюряге… Мерде!
— Жан, дыши глубже, — Дункан сохранял арктическое спокойствие. — Что удалось узнать по нашему вопросу?
— Много чего. Есть четыре основных способа скрыться от поиска. Чары, которые нужно постоянно обновлять. Магическая татуировка, нанесённая зельем на всё тело. Ритуал, который следует проводить ежедневно. И тёмный ритуал с жертвоприношением. Последнее самое эффективное и даёт постоянный эффект, защищая от большинства видов магического поиска.
Дункан обдумал варианты и больше склонялся к самому надёжному, поэтому спросил:
— Не человека. Лошадь или корову.
— Тогда последнее, — определился Хоггарт с молчаливого согласия друга-ирландца.
Три ритуала прошли как положено. Всего-то и нужно было каждому прирезать по корове. Правда, мясо животных после этого было непригодно для употребления в пищу. Сложно представить, чтобы кто-то умудрился сожрать высохшую до состояния мумии корову. Но оно того стоило. Жан проверил поисковые чары — они не работали, даже ритуалы, которые ищут по крови.