Стою над поверженным врагом Костоломом и ощущаю радость победителя: новые легендарные наручи на руках. Природа реагирует, воздух становится чище, птицы поют и ветер обдувает лицо. Но я уже готов к следующему испытанию — короткий миг отдыха перед новой битвой в мире Метатолов....
Я догадывался, что Система имеет огромный размах, но чтобы целые миры… Это звучало одновременно невероятно и пугающе.
— Множество миров? — переспросил я, стараясь скрыть потрясение. — Это как вообще работает?
Хайрам кивнул своим людям, и они чуть расслабились, опустив оружие. Он подошёл ближе, оценивая меня взглядом.
— Ты что, совсем ничего не знаешь? — спросил он с лёгкой насмешкой. — Система — это не просто набор правил, это сеть, охватывающая всё, что ты можешь себе представить. Каждый мир Системы — это её испытание, её поле для экспериментов.
Я кивнул, всё ещё переваривая информацию.
— А этот мир? Что с ним сделала Система? — спросил я, чувствуя, как любопытство перекрывает осторожность.
— Этот мир когда-то был похож на твой или мой, — ответила Селина, молодая женщина с копьём. — Города, деревни, цивилизация. Но когда Система пришла, она стерла всё это.
Её слова звучали как приговор, и в её голосе чувствовалась горечь. Я подумал о своём мире. Он уже начал меняться, но что, если он тоже превратится в нечто подобное? Что, если я вернусь и увижу лишь руины?
— А вы? — спросил я, пытаясь переключить мысли. — Как вы выживаете?
— Мы следуем её правилам, — мрачно ответил Хайрам.
— Выходы? — насторожился я.
— Порталы, — уточнил он. — Они есть в каждом мире. Некоторые ведут дальше, другие возвращают обратно. Но каждый раз, проходя через них, ты рискуешь. Никто не знает, куда попадёт в следующий раз. Мы ищем путь к стабильному миру, но пока… пока лишь странствуем.
Его слова вызвали во мне смесь страха и надежды.
Разговор становился всё более напряжённым, но я понимал, что эти люди не враги. Они так же, как и я, были заперты в этой бесконечной игре, и их знания могли стать ключом к выживанию.
— Скажи, — спросил я, посмотрев Хайраму прямо в глаза, — почему вы не остались в своём мире? Почему пошли дальше?
Он задумался, его лицо стало мрачным."
"— Потому что в нашем мире не осталось надежды, — сказал он наконец.
