Стою над поверженным врагом Костоломом и ощущаю радость победителя: новые легендарные наручи на руках. Природа реагирует, воздух становится чище, птицы поют и ветер обдувает лицо. Но я уже готов к следующему испытанию — короткий миг отдыха перед новой битвой в мире Метатолов....
Желудок завыл так, будто собирался привлечь к нам всю эту ораву.
«Ладно, ныть некогда. Надо решать. Разминаю плечи, перехватываю топор. Батя всегда говорил: если в драку лезешь, выбрось страх из головы, иначе он встанет тебе поперёк глотки. Ну, батя, надеюсь, ты там наблюдаешь за мной».
Вдох-выдох. Настраиваюсь. Затаившись в кустах, прикидываю, как атаковать. Сперва вырубаю ближайшего, не давая ему рыкнуть.
«С Богом, или с Системой», — мрачно подумал я, и резко выбросился из кустов.
В два прыжка достиг ближайшего зомбака.
— Ага, разбежался! — пробурчал я, от души пнув тело, чтобы оно не мешалось под ногами.
Тотчас развернулся к следующей цели, чувствуя, как адреналин гонит кровь по венам.
Краем глаза замечаю движение слева.
Первый бросается на меня, взмахнув лапищей, покрытой грязными когтями. Я уворачиваюсь, ныряя вбок, и сразу же проворачиваюсь, чтобы оказаться позади. Подсечка — увалень с грохотом валится на землю, так что пыль столбом. Не теряя времени, всаживаю топор ему в череп.
Но второй не заставляет себя ждать. Он наскочил сзади, щёлкнув зубами. Паскудник, чешуйчатый и вонючий, ощетинился и замахнулся лапой. Разворачиваюсь, с силой обрушиваю топор ему под рёбра. Лезвие входит по самую рукоять. От удара в стороны летят ошмётки крови и плоти, как из мясорубки. Монстр взвывает так, что в ушах звенит.
Выдёргиваю топор, толкаю тушу пинком, чтобы не мешала. Оглядываюсь.
Снова мелькает движение — и я отпрыгиваю. В том месте, где я только что стоял, огромная лапа взрывает дёрн. Ух ты ж мать честная! Поворачиваю голову — и кровь в жилах стынет. Передо мной зверюга, тушей с быка, пасть — как у крокодила, кожа вся бугристая, роговая, блестит, как броня. И воняет… Господи, как от протухшей рыбы. Дышать невозможно.
