Стою над поверженным врагом Костоломом и ощущаю радость победителя: новые легендарные наручи на руках. Природа реагирует, воздух становится чище, птицы поют и ветер обдувает лицо. Но я уже готов к следующему испытанию — короткий миг отдыха перед новой битвой в мире Метатолов....
Я замер, не открывая глаз. Движение? Шум? Ничего. Тишина была абсолютной, за исключением глухого эха капающей воды где-то вдали. Однако моя интуиция кричала, что я не один. И этот кто-то ждёт, когда я сделаю первый шаг.
Решил не рисковать. Лежу, тихо проверяю своё состояние. Попробовал пошевелить пальцами, и тут боль вспыхнула с такой силой, что я чуть не выругался вслух. Мышцы затекли настолько, что каждая попытка движения отдавала миллиардами иголок.
«Чёрт, что за дрянь они использовали?» — подумал я, активируя Лечебное прикосновение.
Кто бы это ни был, он явно знал своё дело. Руки и ноги были стянуты так, что я даже пошевелиться толком не мог. Металлические наручники или что-то вроде того — холодные, твёрдые.
И тут раздался голос:
— А, проснулся. Ну, значит, сейчас побазарим.
Голос был грубым, с хрипотцой, словно его хозяин курил всю свою жизнь. Я продолжал лежать, не подавая виду, что очнулся полностью.
— Ты думаешь, я тупой? — добавил он. — Я же вижу, как ты дышишь. Поднимай башку, герой, или я сам тебе помогу.
Медленно открыв глаза, я увидел перед собой фигуру. Здоровенный мужик с массивными плечами, одетый в потрёпанную кожаную куртку. Глаза — ледяные, хищные — сверлили меня взглядом. В руке он держал нож.
— Ну что, поговорим? Или мне тебя разговорить? — он ухмыльнулся, крутанув нож в руке.
Я молчал, пытаясь выиграть время. Нужно было понять, где я, сколько их, и что вообще происходит. Однако, судя по его настроению, долго молчать он мне не даст.
— Слушай сюда, — начал он, присаживаясь на корточки рядом со мной. — Ты кто такой, а? Откуда взялся? Чего по нашим землям шастаешь? И давай-ка без этих ваших геройских штучек.
Моя голова пульсировала от боли, но я заставил себя улыбнуться, хоть это было больше похоже на оскал.
— Турист, — прохрипел я. — Экскурсию заказывал. Ты, видимо, гид?
Его лицо дёрнулось, а глаза вспыхнули гневом. Отлично, значит, попал в слабое место.
— Умный, да? — рыкнул он. — Ну-ну. Посмотрим, как быстро эта умность из тебя выйдет.
Он резко схватил меня за воротник, рывком приподняв с пола.
