Я стоял неподалёку от кучки заражённых, и по щекам неожиданно потекли слезы. В прошлом они вызывали у меня лишь страх, но теперь я видел их ошибки и слабости через призму своего «Взгляда в будущее». Всё разворачивалось перед глазами с невероятной четкостью — каждое движение, каждое слово....
В тот же момент система выдала сообщение, от которого у меня перехватило дыхание:
Необходимые условия для развития птенца выполнены.
Необходимое время для развития — 1 час.
Процесс не должен быть прерван.
— Тём? — голос Киры был полон тревоги и любопытства одновременно.
— Смотрите, — я указал на валуны. — Это не просто камни. Это… какая-то древняя конструкция. Идеальный семиугольник.
Виктор первым понял:
— Ритуальный круг? — в его голосе слышалось благоговение. — Я читал о таких в архивах Центра, но думал, это просто легенды…
— Какие легенды? — тут же спросила Астра.
— О местах силы, — Виктор медленно обошёл один из угловых камней. — Точках, где грань между мирами истончается. Где можно… — он замолчал, словно не решаясь произнести что-то.
— Где можно что? — подтолкнул я его.
— Где можно создавать новую жизнь, — выдохнул он. — Или преобразовывать существующую.
Яйцо на постаменте пульсировало всё ярче. Теперь его свечение стало заметно даже в дневном свете.
— Час, — задумчиво произнесла Кира.
— И желательно понять, что именно вылупится из этого яйца, — добавил Михалыч, с опаской поглядывая на светящийся артефакт.
— Думаю, — медленно произнёс я, — это как-то связано и с порталом. И с тем, почему интуиция подсказала оставить его целым.
Ваня внимательно осмотрел конструкцию:
— Семь углов, семь камней… Это наверняка не просто так. В системе семёрка часто встречается в важных комбинациях.
— И нас тоже семеро, не считая Тёмки с Кирой, — вдруг заметила Астра.
Я покачал головой:
— В системе нет случайностей. Особенно когда дело касается таких… конструкций.
Бойцы Астры уже организовали периметр обороны, привычно распределившись по секторам. Виктор продолжал изучать камни, время от времени бормоча что-то себе под нос.
— Час, — повторил я. — Всего час, чтобы узнать, зачем система привела нас именно сюда, именно в этот момент."
"Как же я ошибался, думая, что этот час мы проведём в спокойных беседах, строя предположения о содержимом яйца! Не прошло и пары минут, как внутренняя стрелка-указатель начала бешено мерцать, указывая на вход в долину.
— Держим оборону! — крикнул я остальным, уже готовясь к телепортации.
— Оборону? — удивлённые возгласы слились в единый гул недоумения.
Но я уже не слушал — прыжок перенёс меня ко входу в долину.
