Я стоял неподалёку от кучки заражённых, и по щекам неожиданно потекли слезы. В прошлом они вызывали у меня лишь страх, но теперь я видел их ошибки и слабости через призму своего «Взгляда в будущее». Всё разворачивалось перед глазами с невероятной четкостью — каждое движение, каждое слово....
В сумеречном свете пустынного вечера перед нами предстало нечто… У меня в голове пронеслась абсурдная мысль: «Мать твою, тушканчик!» Потому что это существо действительно напоминало гигантского тушканчика — размером с саблезубого тигра и с точно такими же впечатляющими клыками, как на школьных иллюстрациях в учебнике истории.
Система услужливо выдала информацию:
Прыгун Пустыни
Уровень 174
Существо выглядело как безумный эксперимент палеонтолога, скрестившего тушканчика с саблезубым тигром и добавившего щепотку кошмаров.
Но больше всего впечатляла голова — огромная, с парой клыков, каждый размером с мою руку. Глаза существа светились жутковатым янтарным светом, а уши… О да, эти уши! Они были размером с добрую часть его тела и, судя по тому, как они постоянно двигались, улавливали малейший шорох.
— Это что за… — начала было Кира, но договорить не успела.
«Тушканчик» оттолкнулся своими мощными задними лапами и буквально взмыл в воздух, нацелившись прямо на нашу платформу. В этот момент я понял, почему его назвали «Прыгуном» — тварь двигалась с невероятной скоростью и грацией.
Я схватил Киру за руку и активировал Перемещение. Мы оказались в пятидесяти метрах от нашей бывшей позиции как раз вовремя — чтобы увидеть, как исполинский грызун разносит в щепки нашу площадку.
— Портал! — крикнула Кира, заметив, как существо готовится к новому прыжку.
Я не стал медлить — сразу активировал переход в лагерь Астры. Реальность закружилась вокруг нас, и через мгновение мы уже проморгались от яркого света…
…чтобы обнаружить себя в кольце вооружённых людей, целящихся в нас из разного оружия."
"— Ба! — раздался знакомый голос Астры. — Кто ж это к нам пожаловал⁈ Вы же говорили, что к вечеру вернётесь!
— Так мы вечером и вернулись! — я поднял руки в примирительном жесте, улыбаясь во весь рот.
Повисла секундная пауза, а потом все дружно рассмеялись. Люди опустили оружие, а Астра покачала головой:
— Вечно с вами так — то пропадёте на пару дней, то явитесь без предупреждения… людей пугаете…
— Зато не соскучишься! — подмигнула Кира, отряхивая с одежды песок пустыни.
— О да, — Астра окинула нас внимательным взглядом.
