В темном туннеле царит ощущение давности и мертвенной тиши. Чешуйчатые останки вымирающих тварей повсюду, заставляя дрожать даже без единого звука в ушах. Здесь запах горелого мяса и сырых камней поглощает все вокруг, создавая невероятную атмосферу мертвых пространств....
— Научно-исследовательская станция, в которой он заточён, вышла из строя. Там из функционала только остался запасной реактор термоядерного синтеза, который вот-вот выработает последний энергетический стержень.
— Как это… выработает? — переспросил я. — Разве термоядерные реакторы не работают на водороде из космоса?
— Обычные — да, — ответил Модуль. — Но этот использует специальные каталитические стержни из трансурановых элементов, которые были синтезированы ещё при строительстве станции. Без них реактор не может поддерживать управляемый синтез.
Кира медленно села на ближайший выступ, осознавая услышанное.
— Получается, у этого ИИ действительно мало времени?
— Именно. Но не это самое печальное, — голос Модуля стал почти шёпотом. — Этот ИИ понимает, что ему осталось жить не так много. И он пытается сохранить энергию в попытке предотвратить свой крах, уничтожая миры, где главенствует Система.
— То есть он убивает целые цивилизации ради экономии энергии? — я почувствовал, как внутри всё холодеет.
— Таким образом он сокращает свой энергетический расход, — подтвердил Модуль-17. — Ведь поддержание всего функционала Системы — это колоссальный расход энергии. Каждый активный мир требует постоянного мониторинга: анализ поведенческих паттернов населения, корректировка вероятностных матриц, поддержание квантовой когерентности между параллельностями, управление потоками информации через интерфейсы…
— Подожди, — перебила его Кира.
— Были и другие, — ответил Модуль печально. — Двенадцать основных узлов управления, раскиданных по ключевым точкам мультивселенной. Но связь с ними потеряна уже больше тысячи лет назад. Возможно, они тоже вышли из строя. Возможно, их поглотила энтропия. А возможно… — он замолчал.
— Возможно что? — нетерпеливо спросил я.
— Возможно, наш ИИ сам их уничтожил, чтобы стать единственным контролирующим центром.
Мы с Кирой переглянулись. Картина становилась всё мрачнее.
— Ты же говорил, что у нас около двух месяцев до столкновения с астероидом, — сказал я.
— Да, это так. Но тем не менее научно-исследовательская станция почти отработала свой ресурс. И искусственный интеллект всячески пытается сохранить энергию для поддержания себя в идеальном рабочем состоянии.
