В темном туннеле царит ощущение давности и мертвенной тиши. Чешуйчатые останки вымирающих тварей повсюду, заставляя дрожать даже без единого звука в ушах. Здесь запах горелого мяса и сырых камней поглощает все вокруг, создавая невероятную атмосферу мертвых пространств....
Фрагменты разрозненной информации внезапно сложились в единую картину.
— То есть ты хочешь сказать, что при схлопывании параллельности высвобождается эта антиматерия, и Система её поглощает?
Голограмма Модуля-17 сделала щелчок пальцами, сказав:
— Бинго! В яблочко! Я поражаюсь вашей логике, но вы абсолютно правы.
Кусочки пазла окончательно встали на свои места. Система не просто уничтожала параллельности из прихоти или следуя заложенной программе — она питалась ими, как паразит.
— Но зачем ей столько энергии? — спросил я.
— Я не знаю, — честно признался Модуль-17. — Возможно, она планирует сделать некий щит вокруг своей станции, который поглотит удар, который может нанести астероид.
Я лишь покачал головой.
— Хотя, по моим данным, которые я получил с научно-исследовательской станции, там никакой щит не поможет. Этот астероид в сотни раз превосходит по размерам станцию. Он просто напросто сметёт её на своём пути.
— А ты можешь мне показать эту колбу с искусственным интеллектом? — попросил я.
— Да, без проблем, — сказал Модуль-17.
Мне на наруч пришёл десяток фотографий с изображением помещения, в котором размещён искусственный интеллект в своей колбе.
Я просмотрел снимки один за другим. На самом деле это была даже не колба, а некий резервуар из сплава, которого я раньше никогда даже не видел, даже не представлял, что такое может быть. Он был как живой, переливался всеми цветами радуги, но при этом сохранял металлический блеск. Материал словно дышал, его поверхность медленно волнилась, как поверхность озера в лёгкий ветер.
Размер был небольшой — где-то около кубического метра. Внутри, сквозь полупрозрачные стенки, виднелась густая, вязкая жидкость странного фиолетово-зелёного цвета. В ней плавали какие-то нитевидные структуры, постоянно меняющие форму и сплетающиеся в сложные узоры. Это и была биологическая основа искусственного интеллекта — нечто среднее между мозгом и компьютером.
Вокруг резервуара располагались различные приборы и датчики, подключенные к нему тонкими кабелями.
— Интересно, — сказал я, изучая последнюю фотографию. — Очень познавательно.
— Как видите, всё достаточно компактно, — пояснил Модуль-17. — Но не стоит обманываться размерами. Вычислительная мощность этой штуки превышает возможности целых планет.
— А что произойдёт, если этот резервуар повредить? — спросил я, уже прикидывая варианты.
