В темном туннеле царит ощущение давности и мертвенной тиши. Чешуйчатые останки вымирающих тварей повсюду, заставляя дрожать даже без единого звука в ушах. Здесь запах горелого мяса и сырых камней поглощает все вокруг, создавая невероятную атмосферу мертвых пространств....
— Куда ты собрался? — Кира тоже встала, тревога читалась в её глазах.
— Если мы хотим что-то изменить, нужно начинать действовать не от обороны, а в наступлении.
— Артём, — Астра впервые за долгое время назвала меня полным именем, — что происходит? Объясни нормально.
Я обернулся к ней, понимая, что она имеет право знать правду. Всю правду.
— Астра, ты помнишь, как мы впервые попали в эту параллельность? Как всё начиналось?
Она кивнула.
— Тогда мы думали, что это игра. Что Система — просто очень продвинутая программа, которая создала для нас интересный мир.
— Но мы же можем бороться, — сказала Астра неуверенно. — У нас есть силы, способности…
— Которые она же нам и дала, — перебил я. — Понимаешь? Мы сражаемся её же оружием. Используем её же правила. А она тем временем спокойно пожирает параллельность за параллельностью.
Кира подошла ко мне, взяла за руку.
— И что ты предлагаешь?
— Перестать играть по её правилам. Добраться до источника проблемы.
— Это самоубийство, — прошептала Астра.
— Возможно, — согласился я. — Но если мы ничего не сделаем, через полтора месяца не будет вообще ничего. Ни нас, ни тебя, ни этого мира, ни любого другого. Система умрёт, схлопнув в себя всё, что успела поглотить.
Я достал Спичку судьбы. Кира удивлённо посмотрела на меня, но я не стал ничего объяснять, просто зажёг её. Сконцентрировался на картинке, которую мне переслал Модуль-17 с местом, где располагался цилиндр.
В эту же секунду я телепортировался в рисунок на картинке. Да, таких переходов у меня ещё не было. Меня не то что вывернуло наизнанку — создалось впечатление, что разложили на атомы, перемешали, а потом собрали обратно, причём собирали очень медленно и дрожащими руками. Каждая клетка тела кричала от боли, время растянулось до бесконечности, а потом резко сжалось в точку.
Когда я открыл глаза, я стоял именно перед тем самым кубом. И в эту же секунду сработали сразу три мои способности.
Первая была «Подводное дыхание». Ну да, Система и не думала включать на станции функцию, отвечающую за жизнеобеспечение — ей это не нужно, а энергию экономит. Поэтому дышать, собственно, было нечем. Лёгкие сразу поняли, что кислорода нет, и способность активировалась автоматически.
