В темном туннеле царит ощущение давности и мертвенной тиши. Чешуйчатые останки вымирающих тварей повсюду, заставляя дрожать даже без единого звука в ушах. Здесь запах горелого мяса и сырых камней поглощает все вокруг, создавая невероятную атмосферу мертвых пространств....
"
"Я осторожно направил Небокрыла на посадку, и он мягко коснулся поверхности площадки. Как только мы приземлились, я отозвал его. Кира спрыгнула первой, её движения были такими же лёгкими и плавными, как всегда. Она огляделась, а я остался стоять рядом.
Буквально через десяток секунд на площадке пошла небольшая квадратная трещина. Каменная плита приподнялась, открывая люк, из которого выглянул потрёпанный мужик с коротко стриженой бородой. Он быстро махнул нам рукой, мол, пошли, и тут же спрятался обратно, явно не желая оставаться на поверхности ни секундой дольше необходимого.
Мы переглянулись с Кирой. Эмпатия уловила её лёгкое напряжение, но не страх — скорее, обычную настороженность. Ну, мы сами сюда стремились, поэтому, не став спорить и уже не удивляясь — после встречи с Риком подземные жители больше не казались чем-то из ряда вон, — мы спустились в люк, который тут же был закрыт за нами.
Под ногами оказалась лестница из грубо обтёсанных камней, ведущая глубоко под землю.
Мужик, который нас встретил, обернулся, когда мы спустились за ним примерно на уровень трёхэтажного дома.
— Рик предупредил, что вы прийдете, но, честно говоря, я не верил до последнего, что так скоро, — он почесал бороду. — В этой параллельности быстро передвигаться — всё равно что бежать по минному полю с завязанными глазами.
— У нас хороший транспорт, — ответил я, усмехнувшись.
Мужик хмыкнул, явно не впечатлённый моей бравадой, но в его взгляде мелькнуло что-то вроде любопытства.
— Меня зовут Марк, — сказал он наконец, начиная спускаться дальше. — Я тут за главного. Пойдёмте, остальные ждут. И говорите тише — звук здесь глушится, но лучше не рисковать.
Мы последовали за ним, продолжая спускаться по каменной лестнице. Ступени становились более гладкими, словно их отполировали тысячи ног за долгие годы.
