— Та еще хуже, — поморщился тролль, — графиня своих постельных котиков увозит туда, где драконы не видят. Выпорет, развлечется, но все сама. Не позорит их, да и сильно не терзает, раз они за ней на своих двоих ходят. А герцогиня любит мужей в таком виде на приемы таскать. Вместо кресел использовать да в карты проигрывать. Или так, по дружбе «в аренду» сдать.
— Почему же никто ей не запретит?
— Тетка Владычицы драконов — влиятельная особа. Богатая, плодовитая. Ее дочери и старшие мужья занимают высокие посты. У драконов женщин мало, а мужчин много, вот и сплавляют ей за хороший выкуп младших сыновей. Кому ж не хочется породниться с таким гнездом?
— Породниться? — Лиза вздрогнула, припомнив даму в алом.
Нет, родниться с такой совершенно не хотелось. А уже если будущая невеста Эйфа и того хуже — то тем более.
— Говорят, герцогиня Леброн настоящая хищница, — шепотом доложил Ыргын, оглядываясь на открытую дверь. — Любит устраивать аукционы и продавать надоевших мужей с молотка.
— И все это терпят? Даже мужчины?
— Так она тетка Владычицы, кто ей может запретить? — удивился тролль. — А мужчины у драконов всегда принадлежат женщине! Или матери, или жене! Сироту могут тетке отдать или кузине, чтобы под присмотром был. Вдовцов родственницы жены разбирают. Стариков могут и выгнать, но без гнезда они долго не живут…
Лизавета не выдержала — пустила ледяную воду и умылась, чтобы разогнать мутные пятна, мелькавшие перед глазами.
— Откуда ты это все знаешь? — спросила она, когда холод привел ее в чувство.
— Так про драконов все газеты пишут. Они ж высшая раса! Про эльфов еще. Про вампиров и нагов. Оборотни хитрые — сидят в своих лесах и никого к себе не пускают, так что про них редко пишут. Гномы скучные, про них если и напишут, то неинтересное что-то. А еще есть сплетни, слухи. Пока на базаре сидишь, найма ждешь — столько узнаешь, что самому страшно становится, — клыкасто усмехнулся тролль.
— Ладно, все, хватит меня пугать, — решительно выпрямилась Лиза, — идем, нужно матрас перевернуть и с люстры чулки снять!
Тролль нехотя подчинился.
Работать в отеле пришлось до глубокой ночи. Узнав, что апартаменты драконицы уже убраны, начали возмущаться другие постояльцы, и «команда чистоты» металась по номерам вместе с управляющим.
Усаживаясь в омнибус, Лизавета с удивлением увидела внутри мрачного Эйфрила.
— Что случилось? — спросила она, обнаруживая там же и оборотня.
— Я пришел попрощаться, — убитым тоном отозвался дракон. — Маменька уже забронировала для меня односторонний портал в ближайшей Башне. Так что, госпожа Лизавета, я вынужден разорвать наш контракт… Но не переживайте, в префектуре я уже был с утра, все договора заверил и заплатил годовой налог, исходя из назначенного вами жалования.