Лиза побранила охранника, оставила Ыргына охранять дом и вместе со своим летучим отрядом отправилась отмывать очередной особняк. Ведерко она подобрала и поставила на место — к печи, предварительно погрозив Инмару пальцем:
— Не смей зачаровывать вещи у меня дома!
На скептический хмык тролля никто не обратил внимания.
Дракон летел, равномерно взмахивая крыльями. Путь был неблизким, механические действия оставляли голову свободной, да и времени было достаточно. Так что Эйфрил решил потратить его с пользой — обдумать ситуацию.
Портальный артефакт найден. Волк наверняка уже попытался наложить на него свои когтистые лапы! А заодно вероломно пленил Лизавету! Женщины легко поддаются животному магнетизму второй ипостаси оборотней!
Что с ним сделает Владычица, когда узнает о провале? Узнает, что он был так близко к цели, держал артефакт в руках — и все потерял по собственной глупости?
При одной только мысли об этом холодная дрожь пробирала от мелких чешуек на лбу до кончика хвоста.
А может, еще не все потеряно? Должна же судьба дать ему второй шанс!
Тоскливо вздыхая, Эйфрил добрался до Старого Дуба. Он приземлился в лесу возле города, принял человеческую ипостась и уже на своих двоих потопал в нужном направлении. Через несколько часов, усталый, злой и голодный, поднялся на крыльцо Лизиного дома и стукнул в тяжелую дверь.
Открыл тролль. Увидев гостя, он перестал жевать.
— Ты один? — Эйф попытался заглянуть ему через плечо, что оказалось сложновато, ведь тролль был выше на две головы и в два раза шире в плечах.
— Один, — тролль поправил очки.
— Где хозяйка? — спросил дракон, мрачнея от дурных предчувствий.
— На службе! — меланхолично ответил зеленый и продолжил жевать.
Эйф облегченно выдохнул. Раз Лиза отправилась отмывать очередной особняк, значит ни предложение оборотня о выкупе артефакта, ни его лапу и сердце она пока не приняла.
— А коврик блохастый с ней?
— Едут! — Ыргын глянул поверх его плеча и кивнул на дорогу.
Эйф стремительно обернулся, увидел знакомый омнибус с поденщицами и чуть-чуть расслабился. Вернулась! И почему вдруг на душе стало так радостно?
Между тем Лизавета отпустила работниц и вместе с Инмаром двинулась к дому. Они что-то обсуждали, склонив друг к другу головы, а заметив нежданного гостя, остановились и уставились на него, как на привидение.
— Вернулся, — пробурчал волк, не скрывая своего недовольства.
— Эйфор, у нас там еще не заверенные договоры лежат! — строго напомнила Лиза. — А вы все в игры играете!
— Вообще-то меня не Эйфор зовут.
Волк выразительно поднял брови и сложил руки на груди. Тролль перестал жевать и приготовился насладиться спектаклем.
Хозяйка нахмурилась:
— Не поняла. Что значит «не Эйфор».