На обочине раскатанной полозьями дороги, где зимние сани скользили по заснеженному грунту, ельник медленно охватывал глубокий кювет. Вид казался обычным, но вот кружившийся в воздухе легонький снежок моментально таял при малейшем контакте с черной краской капота машины, стоящей у обочины. Здесь ни один из прохожих бы не рискнул бы остаться на дороге, и это делало её особенно опасной ночью в межсезонье....
— Деньги есть?
— Знаешь, что есть? — фыркнул неоднократно выступавший посредником в подобных сделках Костя. — У кота на жопе шерсть!
— Вот там «Магистр» и поищи, — посоветовал Обрубок. — Внутрях.
— Сколько хочешь за дозу?
— Рубль тридцать серебром.
— Расценочки у тебя, однако! — возмутился Напалм. — А скидка?
— Запомни: скидок нет в двух местах — у меня и в крематории, — заявил калека. — Берешь, нет?
— Давай, — кинул Костя на клеенку серебряный рубль и два червонца. — Слушай, а чего из ножей порекомендовать можешь?
— Ты с какой целью интересуешься? — удивился, сгребая деньги, Обрубок.
— Для самообороны, — не подумав, ляпнул пиромант.
— Издеваешься? — хрипло расхохотался калека. — Ой, уморил! Самооборона — это как? Достал перо — все разбежались? Так это и в нормальном мире через раз сработает. А то и вовсе твоим же ножом и зарежут! Нет, братец, ножом пользоваться уметь надо.
— Ладно, не надо меня лечить, — отмахнулся Костя, которому пришедшая в голову идея показалась на редкость удачной.
— Ну, как знаешь, — только покачал головой калека и поднял с клеенки насаженное посередине дубовой рукояти под углом в девяносто градусов ромбовидное лезвие. — Вот возьми — тычковый. Разберешься сам?
— Чего не разобраться? — пожал плечами пиромант и сжал рукоять так, что основание лезвия прошло между средним и безымянным пальцами. — Дорогой?
— Сдачи хватит. Со скидкой. — Калека передал Косте запаянный целлофановый пакетик с красным желатиновым шариком «Магистра».
— Учту. — Надев чехол, пиромант спрятал нож в карман и, сгорбившись из-за дувшего прямо в лицо ветра, зашагал домой. Надо переодеться, да и выспаться перед делом не помешает. И не то что не помешает, а просто-таки необходимо. Парень прекрасно понимал, что иначе до вечера совсем изведется. Ни к чему это. Надо отдохнуть.
На площадь Павших Костя пришел за полчаса до назначенного срока. Уличный рынок к этому времени уже закрылся, большинство торговых павильонов и лавок на первых этажах соседних домов — тоже.
— Давно ждешь? — поинтересовалась почти не опоздавшая Настя.
— Да уж прилично, — передернул плечами Костя. — Ты одна?
— Пошли, нас уже ждут. — Девушка потянула его за собой к выходу с площади.
![Обложка книги Избранные произведения. I том [компиляция]](/uploads/posts/images/6/izbrannye-proizvedeniia-i-tom-kompiliatsiia.jpg)
