Автор
Начинает свой первый день как нелегальный шахматист и сразу же вынужден объясниться перед палачем за кражу чужого лото. В мире мифических личностей он быстро обнаруживает, что каждое действие имеет свои ценности и наказания.
Не только голос ее гипнотизировал меня, но и сама она была едва ли не самой прекрасной женщиной, какую я когда-либо встречал… Ну, на самом-то деле, девушкой. Она не могла быть намного старше меня. Что еще важнее, я ей, кажется, нравился. То есть, она не переставала нерешительно улыбаться, и ее синие глаза не отрывались от моих. Ну, я встречал уважение к себе со стороны коллег и существ на Базаре, но никогда со стороны девушки, выглядевшей словно…
Затем ее слова дошли до меня.
— Моем ученике?
Я невольно украдкой взглянул на Машу, прежде чем сообразил, что тут явное недоразумение.
— А, ты имеешь в виду Ааза. Он мне больше не ученик. Он мой партнер. Заходите, пожалуйста. Мы как раз о нем и говорили.
Я посторонился и величественным взмахом руки пригласил ее войти. Раньше я такого никогда не пробовал, но видел этот жест пару раз, когда работал при дворе в Поссилтуме, и он произвел на меня впечатление.
— М-г-м, Босс? Нельзя ли мне минутку поговорить с вами?
— Позже, Гвидо.
Я повторил жест, и девушка ответила быстрой улыбкой, озарившей всю приемную.
— Спасибо за приглашение, — поблагодарила она. — Но мне придется воспользоваться им потом. Я действительно не могу задерживаться. На самом-то деле, мне вообще не следовало бы быть здесь. Просто я подумала, что кто-то должен известить вас о том, что ваш друг… Ааз, не так ли? В любом случае, ваш друг в тюрьме.
Это живо спустило меня на землю.
— Ааз? В тюрьме? За что?
— За убийство.
— ЗА УБИЙСТВО! — завопил я, бросив всякие попытки вести себя изысканно.
— Не кричи на меня! О, я знаю, что мне не следовало приходить. Слушай, я знаю, что он его не совершал. Вот потому-то мне и требовалось уведомить тебя о происходящем. Если ты чего-нибудь не предпримешь, его казнят… а здесь знают, как казнить демонов.
Я круто обернулся лицом к остальным.
— Маша! Иди за своей шкатулкой с драгоценностями. Гвидо, Нунцио! Снаряжайтесь. Нам предстоит нанести небольшой визит к нашим соседям.
Я пытался говорить спокойно и ровно, но слова почему-то выходили чуть погромче, чем я намеревался.
— Не так быстро, Босс, — уперся Гвидо. — Сперва вам надо кое-что узнать.
— Позже. Я хочу, чтобы вы…
— СЕЙЧАС, Босс. Это важно!
— В ЧЕМ ДЕЛО?
Незачем говорить, что в данную минуту я не горел желанием вступать в какие-либо длительные разговоры.
— Она — одна из них.
— Прошу прощения?
— Из троицы, ушедшей через заднюю дверь. Тех, за кем гоняется ваш партнер. Она — та самая деваха.
