В симпатичном калейдоскопе преподавательницы и бывшего гувернантки Анастасия Александровна вынуждена держать сыгранный прицел на ученика Васильковой, чтобы спасти свою должность. Но жанрной волны не оставляет шансов на победу — идет как течет, подчиняясь законам справедливости, вызывающей смесь отчаяния и радости....
— Я больше не играю в куклы! Ты бы знал об этом, если бы не сбежал от нас!
Она еле сдерживалась от слез. Последней каплей стали слова Эстебана, который был еще слишком мал, чтобы понять всю трагедию:
— Если она не нужна тебе, Илли, я могу ее забрать себе? Она будет у меня великаном, который нападет на замок…
— Нет! — закричала она вскакивая. — Ты не можешь ее взять!
— Но она тебе не…
— Я сказала нет! Это худший праздник из всех, что были!
Она схватила коробку и та мгновенно вспыхнула. Яркое пламя взвилось до самого потолка, грозя поджечь столовую.
Когда пламя удалось затушить, девочка села на пол.
— Простите, — прошептала она. Слезы текли по ее щекам, в руках она держала обгоревшую куклу, прижимала ее к груди. — Это самый лучший подарок, Кристиан. Прости, я не хотела.
— Илли! — он кинулся к девочке, обнял ее. Она опустила голову на его плечо и всхлипнула.
Что ж, очередной шторм в поместье, ничего нового. Хорошо, что Эстебан еще не получил свой дар, нам только третьего пироманта не хватало.
Я посмотрела на стул, где сидел мальчик, и к своему удивлению обнаружила, что его нет.
— Где Эстебан? — спросила присутствующих.
Все начали осматриваться, оглядываться.
— Его нет в столовой, — сказала Диона.
— Кто-нибудь видел его? — мне стало тревожно.
Все были так заняты пожаром и истерикой Илларии, что не заметили, как Эсти пропал. Мы начали искать его.
Мальчика не оказалось ни в одной из комнат ни на одном из этажей. Несколько часов мы потратили на то, чтобы перевернуть вверх дном весь дом. Кристиан даже к отцу заглянул, но Эстебан как сквозь землю провалился. И когда мы поняли, что его нет в поместье, поиски переместились на улицу.
Нил его не видел, не было Эстебана ни в конюшне, ни в беседке, ни в оранжерее.
— Озеро, — предположил Кристиан, и мы кинулись туда. Но и там он не нашелся.
Опускались сумерки.
— Куда он мог деться? — причитал Орэн.
Нам всем было страшно за Эсти. На ум вдруг пришла история, которую рассказал магиар Роберт о своей жене. Вдруг малыш тоже утонул… Не хочется верить в этот ужас.
— А он не мог… — я кивнула на озеро, не в силах закончить фразу.
— Нет, — ответил Кристиан. — Он не там.
— А где тогда?
— В лесу."
"Он показал пальцем в сторону леса. Там, чуть в глубине, виднелось что-то яркое.
