А ведь прежде я так часто никогда школу не прогуливала. Это могло войти в привычку. Ну ничего. Вот отыщу маму и стребую с нее какую-нибудь записку для учителя. Или вообще – больничный. И еще нужно не забыть взять у кого-нибудь домашнее задание. Ждан, конечно, в таком деле фиговый помощник… как и толпа разукрашенных девиц из моего класса. Елки зеленые, да если так подумать, даже с учетом прогулов я все равно остаюсь лучшей ученицей этой гимназии для мажоров!
– О чем ты думаешь? – не выдержал Алекс. Я сделала последний пасс и сняла «паутинку» с сейфа. Достала Книгу, провела ладонью по кожаному переплету и уселась на пол, положив фолиант на колени. Раскрыла на середине…
– Эй! – Братец коснулся пальцами моей ладони. – Ты как, Ева? Замкнулась, молчишь всю дорогу…
– Я размышляю, – ответила, не поднимая лица.
– Не хочешь рассказать о чем?
Помотала головой. Не о чем было рассказывать. Да и вряд ли мне бы сейчас это удалось. Как можно описать словами то, что происходило в душе? Страх, непонимание, страстное желание получить ответы. И осознание того, что они могут не понравиться или не помочь. Потому что, даже узнай я, кто мой враг, как победить того, кто способен наложить чары на много более сильную ведьму?! Я чувствовала себя такой беспомощной и ничтожной, что была согласна размышлять о чем угодно, лишь бы только не позволить себе окончательно скиснуть!
– Ты должна понять, что от твоих ответов сейчас зависит жизнь моей мамы, – прошептала, скользя пальцами по шершавым пожелтевшим страницам. – Пожалуйста, постарайся. Скажи, где сейчас Ядвига Моргалис.
Книга на мгновение озарилась светом, и на страницах появился текст:
«Местонахождение неизвестно».
Я скрипнула зубами:
– Как она себя чувствует?
«Неизвестно».
– Она ушла по своей воле?
«Неизвестно».
– Скажи хотя бы, мама жива?!
«Неизвестно».
– Черт подери, да хоть что-нибудь эта Книга знает?! – бросила артефакт в отчаянии и вскочила на ноги.
Шурик ловко перехватил фолиант:
– Подожди, Ева. Давай рассуждать логически. Людей не похищают просто так. Всегда есть какая-то причина. Либо они должны что-то сделать, либо кто-то другой, кто ими дорожит. Очевидно, не мой отец, а значит, требования должны были предъявить тебе.
– А если ее никто не похищал? Если мама по какой-то причине сбежала сама?
– Думаю, если задать вопрос правильно, Книга сможет на него ответить.
Я упала на колени, прижала ладони к губам, задумалась и прошептала на одном дыхании:
– Что нужно сделать, чтобы мама вернулась домой?
И вот тут-то хранилище начало выдавать текст. По одному слову, будто кто-то писал его на наших глазах. Мы с Алексом склонились над страницами, и я стала зачитывать вслух:
То, что сокрыто на древних страницах,Что ведьмой могучей схоронено третьим.