Сегодня впервые за века все члены корпорации "Мед" собрались вместе. В воздухе стоял напряженный атмосферу ожидания и тревожности. Однако даже подобная важность не уняла обычную неловкость, присущую всему этому масштабному мероприятию.
Прежде чем выйти во двор я подошел к умывальнику, над которым висело маленькое тусклое зеркало и плеснув себе ледяной воды в лицо, взглянул в отражение.
Оттуда на меня смотрел одновременно такой знакомый, и совершенно незнакомый человек, я взял свою реальную внешность, как это было принято у местных, вот только она изменилась мало того, что я стал тощим, жилистым и подтянутым, как я узнал, почти все сидельцы выходили примерно в такой форме, капсула заменяла спортзал, но из-за недостатка питания мышцы не росли, я стал старым, лицо морщинистое, короткие волосы поседели, тюрьма плохо повлияла на мою внешность.
Несмотря на ранний час, во дворе были полно народа, НПС и игроки, занятые своими делами с удивлением, смотрели на то, как старик, очертив круги, встал в фехтовальную стойку."
"— Давай! — Скомандовал мне Джон, и я атаковал, со всем умением и прилежанием делая то, чему он меня учил на корабле, но старик отбил мой клинок и извернувшись, крепко стукнул меня по заду. — Жалкая сухопутная крыса! Ты только и годен для того, чтобы заменить мне утреннею зарядку, ты даже не стоишь того, чтобы я брал палку в правую руку.
Надо сказать, подобные тренировки приносили куда меньше пользы, чем занятия с Исидой, но все же я отрабатывал удары, финты, увороты и парирование, и пусть все неизбежно заканчивалось тем, что старик меня лупил, я учился у него и главное, делал это незаметно для остальных, представая для общественности жалким увальнем и неумехой, спустя несколько часов выматывающей тренировки, Джон наконец то отпустил меня.
— Вот! — Он всучил мне несколько медных пенсов. — Купи нам что-нибудь на ужин, а то еда в этой забегаловке не стоит того серебра, что я им заплатил. — Сказано это было специально, чтобы продемонстрировать всем и каждому во дворе, что денег у хвастливого старика больше не осталось, не хватало нам еще, грабителей в ночи. Все эти показательные спектакли были срежиссированы и отрепетированы заранее.
Когда старик ушел в здание оставив меня жалкого и избитого во дворе, я ловил на себе сочувственные взгляды.
— Да уж, парень, тебе не позавидуешь. — Ко мне подошел игрок, тот самый, который вечером подсел ко мне первым. — Дед, чисто психопат. Но ты прав, убить его у меня силенок бы не хватило, да черт побери, у всех нашей шайки бы не хватило. Меня Курт зовут. — Он протянул мне руку. — Я из «Козырей» мы держим тут семь районов, включая этот. Ты за что сидел? — А вот расспросов про свою реальную жизнь я не ожидал.
— За что сидел, то уже искупил.
