Там, на мосту, я не просил у него ничего, и я был честен. Да, он - мой первый партнер, и я люблю его. И тебя люблю, но это не потому, что вы дали мне эту жизнь. Она мне нравится, я не скрываю, но все было бы точно так же, будь вы нищие, и живи вы со мной под мостом.
— Знаю, — тихо сказал Стив, прижимая его к себе. — Дай ему время, Энди. Рою трудно. Он запутался сам в себе. Ты же должен знать его как никто другой.
— Ты говоришь: я угрожаю его сердцу. Это не так! Как я могу, когда он ни разу не подпустил меня?! Я ничего не просил! Я ничего не жду! Я давно смирился с этим «никогда»! Понимаешь, Стив, никогда!
— Я бы рад помочь, но чем? Ты должен пережить это сам. Как и Рой. Как и я."
"Энди разрыдался. Шон впервые видел такое отчаяние. Неподдельное. Искреннее. Бессильное. Сердце его сжалось. Это то же самое, что хлестнуть грубой хворостиной по тонкому, только что поднявшемуся стеблю, что лелеет и холит в солнечных лучах едва раскрывшийся бутон. Стив крепче прижал к себе мальчишку и поцеловал. Просто поцеловал. Ничего не хотел. Ничего не просил, но тот вскинул голову, и Шон увидел в глазах наглое голое «хочу». Ответил, потому что «хочу» восстало и в нем самом. Он не мог противостоять, и последнее, что стройно уложилось в голове, что ученик превосходит его самого. Отдаваясь, Энди брал. Что хотел и сколько хотел.
— Ты никогда не замечал, — спросил Стив, вернувшись, — что так же жмешься лбом, как и Рой?
— Нет.
— Странно. Он всегда так делает.
— Знаю. Обожаю это в нем.
— Я тоже.
— Не зря говорят, что собака похожа на хозяина.
— Дурное сравнение.
— И тем не менее. Не удивлюсь, если Рой вдруг заметит, что я что-то делаю, как ты.
— Тогда все эти газетные раскладки покажутся нам детским лепетом.
— Неужели он до сих пор ни о чем не догадывается?
— Нет. И лучше бы все «до сих пор» отодвинулись подальше. Я иду ва-банк, занимаясь этим с тобой.
— Почему ты не отказал мне тогда?
— Не знаю. До сих пор не знаю. Лучше бы и тебе не знать.
— Почему?
Стив задумался. Он давно ждал этого вопроса. Сотни раз продумал, как ответить, и не смог, потому что все было бы неправдой.
— Мне уже вряд ли удастся научить тебя чему-нибудь еще. Я давно должен был сказать, но, черт возьми, мне самому теперь это нужно!
Энди потянулся, поцеловал и улыбнулся.
— Тогда не говори, потому что и мне нужно.
Парень ехал домой. Он был рад, что такси тормозит по пробкам. Жизнь опасно качнулась. Крен превысил допустимый угол, и парень понял: еще немного и он соскользнет. Вот он, самолет. Беспилотник со взбесившимся навигатором.