В глубоких мирах Льда и Пламени скрываются древние тайны и загадки. Лишенные слов мудрые духи света и огня обещают несравненную мудрость и процветание во веки, но за этим стоит черная сила, готовая отдать все на злобу ради собственного благополучия. Книга раскрывает неведомые законы этих двух противоборствующих миров, вдохновляя читателей на путешествие в их разумные миры....
Однако все изученные нами сведения показывают, что, наряду с утверждениями о подобных умениях, в описаниях высоких искусств всегда стоит оговорка – видения-де бывают нечеткими, а зачастую и обманчивыми. Крайне полезное уточнение, если ваша цель – обман доверчивых людей предсказаниями о будущем. Несмотря на то, что Дети Леса действительно обладали определенным могуществом, следует всегда разделять истину и суеверия. Знание должно быть проверено, а проверка – дать достоверный итог. Высшие же таинства, таинства магии, были и остаются за гранью опыта нашего смертного ума.
Какой бы ни была истина об их искусствах, но древовидцы, безусловно, были вожаками Детей Леса. Вне всяких сомнений, некогда этот народ жил по всему Вестеросу – от Земель Вечной зимы до побережья Летнего моря. Они устраивали себе простое жилье, не строили замков и крепостей, не возводили городов. Вместо того Дети селились в лесах, на болотах, на островках посреди озер, даже в пещерах и полых холмах.
Долгое время считалось, что такие схроны создавались ради защиты от хищников вроде лютоволков и сумеречных котов, против которых простенькие пращи Детей Леса – и даже их хваленые древовидцы – были бессильны. Но в других источниках это мнение оспаривают и утверждают, будто бы главнейшими врагами Детей были великаны, на что намекают гуляющие по Северу сказания и что, вероятно, подтверждается исследованием кургана у Длинного озера, сделанным мейстером Кеннетом.
Однако со временем к лесным зверям и великанам добавилась иная, куда более грозная опасность.
