В мире-творце, где время и пространство не определяются обычными законами, я становлюсь императором Восточной Римской Империи. Но младшим соправителем Царя я останусь навсегда — мои действия теперь ограничены. Приняв титул Императора, я забываю о своем истинном предназначении, растворяясь в этой уникальной реальности где каждое действие имеет огромное значение....
А у нас нет никакой серьезной артиллерии. Да и, даже если была бы, мы бы тут возились слишком долго. Скоро снег выпадет.
– И что ты предлагаешь? Отступить?
– Предложить коменданту выкуп. Сколько у нас есть в казне?
– Ты рехнулся?! – рявкнул командующий. – А чем я жалование платить стану?!
– Так дать подержать. Принять капитуляцию. А потом вырезать их всех к чертям и деньги отобрать. Что с ними цацкаться-то?
– Плохая идея. – покачал головой один из старых наемников, прошедших ни одну кампанию. – В этом деле все очень мутно.
– Типун тебе на язык!
– Не нужно забывать о колдуне-чародее, что оградил их народ от ужасов степи. Да, он сейчас далеко на юге, но он может вернуться. И лично я не поставлю и выеденного яйца на нас в столкновении с ним. Он бил всех, кого встречал. Всех. И вряд ли сделает для нас исключение.
– Он не придет. – хмуро произнес командующий. – Наш наниматель клялся, что Андреасу будет не до нас. А если он и вернется на Русь, то сначала надает по рогам Сигизмунду.
– Я бы на это не надеялся, – хмуро произнес этот старый ветеран. – Он способен двигаться быстро и удивлять. Я много расспрашивал тех, кто вернулся из Константинополя. Он ведь действительно всего горсткой воинов сумел взять город и освободить рабов.
– Эти люди, с которыми ты разговаривал, его лично встречали?
– Да. По их мнению, он держит удачу за хвост. И иногда позволяет себе даже большее, задирая ей юбку. Так что – я не советую подставляться.
– Говорят он молился.
– Ну конечно, – фыркнул один из командиров. – Пресвятой Деве Марии. И та устроила в городке бесовскую оргию, лишив людей рассудка. Вздор это! Он чертей своих выпустил, каковых имеет про запас всегда. Не зря же эти попы его как осудили демоном, так осуждения и не снимают.
– Сейчас он их за теплое вымя возьмет – все снимут. – хохотнул один из командиров.
– Вот как возьмет – так и поговорим.
– Так. Мы отвлеклись. – перебил их командующий. – Что нам делать? Подкупать – глупо. Я думаю, возражений нет.
– Оставить тут заслон, чтобы держать крепость в осаде, и идти дальше – к Ладоге.
– Скоро снег и морозы. Наши тут передохнут.
– Землянки построят и как-то продержатся.
